Mais de um ano após a passagem do furacão "Katrina" pelos estados americanos de Louisiana, Mississippi e Alabama, dezenas de milhões de dólares destinados a ajudar os desabrigados continuam sendo desviados, segundo o relatório de um organismo do Congresso dos Estados Unidos.

O Escritório de Supervisão do Governo (GAO, em inglês), uma agência do Congresso que vigia o Executivo, encontrou "controles preventivos ineficazes que resultaram em substanciais pagamentos fraudulentos e impróprios", afirmou o relator Gregory Kutz. O furacão "Katrina" causou grandes prejuízos no sul da Flórida e levou à evacuação de milhões de pessoas de Nova Orleans e do litoral do Golfo do México, além de deixar centenas de milhares de desabrigados.

Para ajudar os desabrigados e manter as tarefas de reconstrução, o presidente George W. Bush pediu e obteve do Congresso uma verba extraordinária de dezenas de milhões de dólares. Mas, segundo o GAO, boa parte desse dinheiro está sendo desperdiçado.

Por exemplo, a Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema), responsável pela assistência em casos de desastre, desembolsou cerca de US$ 17 milhões destinados a pagar aluguéis falsos de pessoas que já tinham recebido apartamentos ou casas pré-fabricadas gratuitas. "Os exemplos de pagamentos impróprios e possivelmente fraudulentos mostram que provavelmente nosso cálculo de um bilhão de dólares em desvios seja muito conservador", disse Kutz.

O GAO também chegou à conclusão de que os mecanismos da Fema para detectar possíveis fraudes são inadequados: a agência identificou US$ 290 milhões em pagamentos impróprios e só recuperou US$ 17 milhões.

A Fema não conseguiu localizar dezenas de laptops, impressoras e outros artigos que os funcionários federais compraram com cartões de crédito emitidos pelo Governo durante os trabalhos após a passagem do "Katrina".
(EFE, 06/12/2006)
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