O governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, decretou na segunda-feira o estado de emergência no condado de Ventura, no sul do Estado, onde um incêndio alimentado por fortes ventos já queimou mais de 4.000 hectares. "Devido às condições de perigo extremo para a saúde pública e a segurança dos moradores do condado de Ventura", Schwarzenegger decretou o estado de emergência, informaram as autoridades californianas.

O incêndio começou na madrugada de domingo e persiste até o momento, apesar do trabalho de 800 bombeiros. "Pelo menos 75 casas estão ameaçadas pelo fogo, mas ainda não foi dada nenhuma ordem de evacuação", diz um comunicado do departamento de bombeiros de Ventura.

O ano de 2006 foi o mais devastador em termos de superfície queimada desde 1960, segundo estatísticas divulgadas pelos serviços florestais. Mais de 38.000 km2 foram incendiados desde o dia 1 de janeiro deste ano, contra 35.154 km2 em 2005. Apesar do aumento dos incêndios registrado neste ano, o recorde de vítimas segue sendo o de 2003, quando pelo menos 22 pessoas morreram em incêndios que destruíram 3.000 casas e devastaram cerca de 3.000 km2 na Califórnia.
(AFP, 04/12/2006)
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