A área colhida de soja no mundo, na safra 2005/06, foi de 93,17 milhões de hectares, com uma produção de 218,04 milhões de toneladas, sendo a produção de óleo de soja, nesse período, de 34,33 milhões de toneladas. O óleo de soja é o segundo mais produzido e consumido no mundo, tendo sido superado pelo óleo de palma em 2004.

A produção brasileira na safra de 2005/06 correspondeu a 53,43 milhões de toneladas em uma área plantada de 22,23 milhões de hectares. O Brasil é o único entre os maiores produtores mundiais de soja que tem capacidade para expandir sua área plantada e, conseqüentemente, aumentar a produção, podendo alcançar o primeiro lugar como produtor mundial.

O complexo soja é responsável por 21% de tudo que é exportado pelo agronegócio, o que demonstra a importância que a soja tem para um balanço positivo no saldo da balança comercial brasileira. O complexo soja é formado por soja em grãos, óleo de soja bruto, óleo de soja refinado, farelo de soja e demais óleos e derivados do óleo. De toda soja exportada, 56,4% é exportada na forma de grãos, 30,2% como farelo de soja, 10,8% como óleo de soja bruto e 2,6% como óleo de soja refinado. A exportação de mais de 50% de seu produto na forma de matéria-prima, deixando com isso de agregar valor ao produto, faz com que o Brasil perca divisas para o país. Considerando que a capacidade produtiva brasileira será ampliada nos próximos anos, o país deverá se adequar a essa nova realidade.

Atualmente, o parque de indústrias esmagadoras conta com uma parte ociosa que poderia ser melhor utilizada com parte do grão que é exportado. Com uma cadeia produtiva organizada e eficiente distribuída por todo o país, a soja deve ser uma das principais opções de matéria-prima na produção de biodiesel.

Porém a restrição quanto ao uso da soja para produção de biodiesel é em relação ao baixo conteúdo de óleos em seus grãos. A soja possui um teor de óleo que varia de 18 a 22% (teor médio de 20%). O rendimento de óleo por hectare da cultura da soja, considerando um teor médio de 20%, dependerá portanto do rendimento de grãos por área, sendo de 400 kg a 800 kg numa lavoura que produz de 2 mil a 4 mil kg/ha, respectivamente. Dois aspectos fundamentais que devem ser considerados na utilização da soja na produção de biodiesel são a logística e a tributação.

A logística deverá levar em conta a região e a localização das indústrias esmagadoras e produtoras de biodiesel e a distância do mercado consumidor. Pelas regras tributárias atuais, o biodiesel proveniente de soja será tarifado em R$ 0,07/litro, se proveniente de agricultura familiar, e R$ 0,22, se proveniente de agricultura intensiva. Tal tributação pode representar desvantagem competitiva para o biodiesel frente ao diesel de petróleo.

Em resumo, a soja será umas das principais culturas na produção de biodiesel, ajudando a estruturar o início do projeto, podendo vir a ser substituída por outras oleaginosas mais viáveis economicamente durante o processo de estabelecimento desse novo mercado.
(Por Rita Maria Alves de Moraes, pesquisadora Embrapa Trigo, O Nacional, 29/11/2006)
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