O Ministério da Agricultura da Coréia do Sul informa que uma variedade "altamente patogênica" do vírus H5N1 é responsável por um novo surto da doença no país. A matança de 677 cães e de 300 porcos estava programada para esta terça-feira, 28, a fim de conter a disseminação do mal.

A carne de cão é muito consumida no país, especialmente entre homens de meia-idade, que acreditam que o cão favorece a virilidade. Cerca de 236 mil galinhas também devem ser abatidas, e seis milhões de ovos serão destruídos. Especialistas internacionais questionam a necessidade do abate de outras espécies, além das aves domésticas, mas autoridades sul-coreanas dizem que a medida não é incomum.

A variedade da gripe aviária provocada pelo vírus H5N1 já matou pelo menos 153 pessoas em todo o mundo desde que começou a se espalhar pelas aves da Ásia no final de 2003. Mais de 30% das mortes humanas ocorreram na Indonésia, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). A OMS teme que uma mutação torne o vírus transmissível entre seres humanos, o que poderia desencadear uma epidemia mundial. Até agora, há poucos casos registrados de contaminação de uma pessoa para outra, e todos parecem ter ocorrido em condições especiais. Nesta terça-feira, uma mulher indonésia de 35 anos tornou-se a 57ª vítima fatal da doença no país.
(AP, 28/11/2006)
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