Autoridades responsáveis pela proteção do meio ambiente e altos executivos de uma estatal do setor de petróleo foram punidos pelo derramamento de material tóxico em um rio, incidente que deixou milhões sem fornecimento de água na Rússia e na China, informa a mídia estatal chinesa. O acidente, um dos piores vazamentos tóxicos da China, ocorreu em 2005, quando uma indústria química despejou toneladas de benzeno e outros produtos químicos nocivos no Rio Songhua, forçando autoridades a cortar a água corrente de milhões de moradores da região.  

A agência de notícias Xinhua informa que o Conselho de Estado, o gabinete de governo chinês, emitiu "punições administrativas" contra altos executivos da estatal China National Petroleum Corp. e sua subsidiária PetroChina Company Limited. "Punição administrativa" geralmente significa advertência, rebaixamento ou demissão.

Uma investigação do Conselho de Estado descobriu que a explosão de 13 de novembro de 2005, que causou o vazamento, foi provocada por negligência e descumprimento de normas de operação, de acordo com o informe da Xinhua .

A explosão matou oito pessoas e feriu 60, além de forçar as autoridades a cortar a água de 3,8 milhões de moradores da cidade de Harbin por cinco dias.  O caso também pôs tensão nas relações entre China e Rússia, já que o Songhua alimenta rios que abastecem uma cidade russa.

(AP, 25/11/2006)

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