Pelo menos dois projetos de monitoramento climático desenvolvidos no Estado estão ajudando produtores de diferentes regiões do país a economizar. Por meio de equipamentos que medem o comportamento do tempo, um programa da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) informa o momento ideal para irrigar a lavoura. De forma semelhante, um sistema da Universidade de Passo Fundo (UPF) alerta os produtores para o momento adequado de aplicar fungicida nas plantas.

A rede de monitoramento da UFSM tem 66 estações de coleta de dados em 11 Estados. Elas avaliam umidade do ar, temperatura, radiação solar e vento no local onde estão instaladas. Essas informações são cruzadas com as características do solo, previamente analisadas, do desenvolvimento das plantas, acompanhado mensalmente por técnicos, e do equipamento de irrigação. A partir dessa análise, pode-se determinar o momento adequado para irrigar e a quantidade de água necessária.

- No Brasil central, houve redução de 30% a 40% no consumo de água e de energia (onde o sistema foi adotado). Sinal que se irrigava além do necessário. No Rio Grande do Sul, observamos um incremento grande na produtividade. Parece que o produtor daqui tinha a cultura de irrigar menos para economizar - conta Reimar Carlesso, professor da UFSM.

Cerca de 350 produtores - dos quais 115 gaúchos - de 24 culturas estão integrados à rede. Eles acessam as recomendações pela Internet.

É também a forma pela qual integrantes do programa da UPF recebem as dicas sobre o momento de aplicar fungicidas na planta. O sistema é usado para identificar as condições de aparição de doenças como a ferrugem asiática na soja ou a tinta preta no tomate. Atualmente, cerca de 18 mil hectares de cinco culturas são monitorados. Isso é possível por meio de um aparelho desenvolvido na UPF que mede as horas de molhamento das plantas e a temperatura.

- Temos um índice de acerto de 90% - diz Erlei Melo Reis, fitopatologista da UPF e idealizador do projeto.

Conforme Fernando Martins, coordenador técnico da Cooperativa Tritícola Mista Alto Jacuí, que também tem sistema de monitoramento do clima, o uso preventivo do fungicida na soja, aplicado quando houver condições para aparecimento da ferrugem, pode ser econômico. Nesse caso, é feita uma aplicação. Se esperar até a detecção visual da doença, serão necessários duas ou três.
( Zero Hora, 24/11/2006)