Três praias baianas - a de Tiririca, em Itacaré, a da Penha, Mar Grande/Vera Cruz, e Praia do Forte, em Mata do São João - foram selecionadas entre as dez brasileiras para conquistar um certificado inédito de qualidade socioambiental conhecido como "Blue Flag" (bandeira azul, em Português).

Nas praias baianas da Tiririca, em Itacaré, e da Penha, em Vera Cruz, na Ilha de Itaparica, não há testes regulares da qualidade da água. Tiririca também não tem estrutura de banheiros, chuveiros, lixeiras e de tratamento de esgoto. Já a da Penha além da falta desse arcabouço ainda precisa de patrulhas e infra-estrutura na área de salva-vidas. Em Praia do Forte também há carências para que consiga o prestigiado título.

No Brasil, o representante do "Blue Flag" é o Instituto Ambiental Ratones (IAR), com sede em Florianópolis. Ele tem como principal parceiro a Agência Brasileira de Gerenciamento Costeiro, responsável pela articulação de uma rede de ONGs que ajuda no processo de implementação do programa.

Além das três praias baianas, mais três de Santa Catarina, duas do Espírito Santo uma do Rio de Janeiro e outra de São Paulo foram escolhidas por um júri internacional como praias-piloto do programa no Brasil, coordenado pela Fundação para a Educação Ambiental (FEE), ONG internacional atualmente sediada na Dinamarca.

O programa foi criado em 1985 e hoje existem 2.589 praias com bandeira azul em 32 países. A Espanha lidera o ranking com 480 praias com a certificação que é renovável e vale por um ano. A Grécia tem 411. Para obter a bandeira e hasteá-la como troféu na orla, as praias brasileiras têm dois anos, até 2008, para se adequar aos 29 itens pedidos pela ONG.
(Por Nádya Argôlo, Assessoria de Comunicação/Centro de Recursos Ambientais/BA, 13/11/2006)