O uso da energia nuclear é uma opção para a Austrália, mas cara, afirma um estudo encomendado pelo Governo australiano a uma equipe de pesquisa e que foi apresentado hoje. O grupo, chefiado por Ziggy Switkowski, ex-presidente da companhia australiana de telefonia Telstra, explicou que a energia nuclear seria de 20 a 50% mais cara que a convencional. Por isso, só seria uma opção competitiva se pagasse as emissões de gases do efeito estufa.

O processamento, a conversão e o enriquecimento do urânio dentro da Austrália produziriam US$ 1,4 bilhão ao ano, se todo o processo se realizasse dentro do país. "No entanto, as altas barreiras comerciais e tecnológicas poderiam dificultar a entrada no mercado. É preciso eliminar os impedimentos legais e regulamentares, e ainda haveria uma oportunidade real para que as empresas australianas pudessem ter lucro nesta área", disse o relatório.

Com a construção de 25 reatores nucleares na costa leste da Austrália, onde habita a maior parte da população, seria possível reduzir em um terço as necessidades elétricas do país até 2050. Para realizar o estudo, o grupo de trabalho visitou dois reatores nucleares nos quais ocorreram acidentes, o de Chernobyl, na Ucrânia, e o de Three Mile Island, nos Estados Unidos.

Uma vanbtagem da Austrália é dispor de lugares adequados para armazenar lixo nuclear de alto nível e combustível derivado do petróleo nuclear já utilizado, diz o estudo. Em 10 a 15 anos, a rede elétrica australiana poderia receber energia nuclear e isso reduziria as emissões de gases do efeito estufa embora seja preciso continuar reduzindo o uso de combustíveis fósseis.

O primeiro-ministro australiano, John Howard, que receberá um relatório final de Switkowski no fim do ano, opinou que haverá um dia no qual a energia nuclear coexistirá com as tradicionais, mas ainda é muito cedo para fazer planos. O relatório foi fortemente criticado por grupos ambientalistas e pela oposição trabalhista. O líder oposicionista Kim Beazley opinou que o futuro da Austrália passa pelas energias renováveis e pela tecnologia para o uso limpo do carvão. O especialista em energia nuclear da organização Amigos da Terra, Jim Green, disse em comunicado que o relatório revela que o uso de energia nuclear, além de perigoso, seria caro e portanto não competitivo para a indústria.
(EFE, 21/11/2006)
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