Quem ainda pretende avistar, neste ano, baleias no Litoral Catarinense deve se apressar. A temporada recorde de observação, com mais de 200 mamíferos contados até agora, está no final. No começo de novembro, os últimos representantes da espécie franca na região retornam para a Antártida.

Desde 2002, não se viam tantas baleias em Santa Catarina. Para a bióloga e coordenadora do Projeto Baleia Franca, Karina Grock, uma das causas desse movimento são os contínuos trabalhos de preservação desenvolvidos por diferentes entidades.

Com isso, observa, a taxa anual de crescimento da população de baleias no Brasil, que era em torno de 7% em 1998, hoje está em 14%.

- Outra hipótese para essa ótima movimentação é o aumento da população de baleias na Península de Valdez, na Argentina. Essa situação pode ter levado muitos mamíferos a se deslocarem para cá - observa a bióloga.

O Litoral Sul do Brasil é considerado berçário e área de reprodução das baleias da espécie franca, que buscam a região, principalmente a partir do mês de julho, atrás de águas mais quentes que as da Antártida.

No final de setembro, os integrantes do Projeto Baleia Franca fizeram um vôo de helicóptero no Litoral Sul do Brasil, entre Florianópolis e Cidreira, no Rio Grande do Sul. No percurso, registraram 198 baleias, todas fotografadas e catalogadas para estudos.

Como o mergulho dos mamíferos pode durar cerca de 20 minutos, é possível até que alguns deles tenham ficado de fora da estatística.

Para Karina Grock, fazer uma previsão para a temporada 2007 significa jogar em uma loteria.

- Em 2003, por exemplo, contabilizamos 112 baleias e no ano seguinte apenas 81 - lembra.
(Por Marcelo Becker, Diário Catarinense, 29/10/2006)