Um grupo de cientistas chineses revelou a descoberta, feita em 2004, de quatro novos genótipos - configurações genéticas - do vírus H5N1 da gripe aviária, em pardais, informou a agência oficial de notícias Xinhua. Há dois anos, o Instituto de Virologia de Wuhan, na província central chinesa de Hubei, analisou os excrementos de 38 pardais, depois que foi detectado um foco da doença em um distrito dessa província.

"Algumas dessas amostras deram um resultado positivo do vírus H5N1", disse Li Tianxian, pesquisador do instituto. Segundo Li, das 25 amostras coletadas, foram encontradas cinco variedades do vírus da gripe aviária, entre eles, quatro eram novos genótipos do H5N1.

As autoridades chinesas afirmavam, até então, que a gripe aviária havia sido transmitida ao país durante a passagem de aves migratórias. No entanto, a descoberta publicada pela imprensa chinesa mostra que aves não migratórias, como os pardais, também podem ser uma via potencial de transmissão.

A pesquisa realizada por Li foi publicada em dezembro de 2005 na revista americana Journal of Virology, mas ainda não havia sido divulgada pela imprensa chinesa. "Não há nenhum motivo para que o pânico aumente. As descobertas aconteceram há dois anos e não há nenhum indício de que os pardais representem um risco", afirmou Li.
(EFE, 26/10/2006)
http://www.estadao.com.br/ciencia/noticias/2006/out/26/248.htm