Funcionando desde dezembro de 2004, a Barragem São Miguel tem garantido o abastecimento de água sem cortes no município, mesmo no verão. Conforme a Companhia Riograndense de Saneamento (Corsan), o sistema deve assegurar água para a cidade pelos próximos 15 anos. Mesmo sem problemas de reserva, lideranças locais e o Ministério Público (MP) estão mobilizados para que seja cumprido o projeto original da barragem, de 1996, dobrando a capacidade de acumulação de água.

De olho num futuro próximo, a proposta seria aumentar em sete metros o barramento e desapropriar mais 60 hectares às margens do lago, proibindo loteamentos. Hoje, o volume represado, de 2,9 milhões de metros cúbicos, equivale ao consumo de quatro meses dos 102 mil habitantes.

- Não temos falta de água no momento, mas não podemos aguardar o caos. A cidade está crescendo, ninguém inventou uma máquina de fazer água, e a São Miguel é nossa única barragem. Temos de nos precaver de um estresse freático (fenômeno de secamento de vertentes) - ressalta Luiz Augusto Signor, presidente da Associação Bento-gonçalvense de Proteção ao Ambiente Natural (Abepan).

Segundo o superintendente da Companhia Riograndense de Saneamento (Corsan) da Serra, Roque Reichert, a proposta original da barragem teria sido alterada porque os municípios de Carlos Barbosa e Garibaldi, que seriam beneficiados pela barragem, encontraram soluções de abastecimento locais. Ele nega que a modificação tenha ocorrido em função da redução de recursos - a obra custou R$ 10 milhões e começou a ser construída em 1997.

- Hoje, não há decisão por parte da Corsan de ampliar a represa porque não é uma necessidade imediata, mas será uma obra importante no futuro - pondera.

Signor contrapõe, afirmando que não há que se aguardar um colapso para tomar uma atitude:

- Começamos a nos mobilizar porque queremos nos antecipar ao problema.

O que é pleiteado
Despoluição e regularização de construções nos 30 quilômetros do curso de água que abastecem a Barragem São Miguel
Criação de legislação específica para proteção das áreas da bacia de captação dos municípios de Bento Gonçalves, Farroupilha e Garibaldi
Fiscalização contra especulação imobiliária nas proximidades de arroios e barragem
Elevação da Barragem São Miguel em sete metros
Desapropriação de mais 60 hectares às margens do lago para ampliação do alagamento e aumento do volume de água como reserva técnica

Preocupação sobre mananciais
Além das questões relativas à barragem, as lideranças bento-gonçalvenses querem a proteção dos mananciais que abastecem a cidade e passam antes por Farroupilha e Garibaldi. Para a próxima segunda-feira está agendada a primeira reunião com promotores do Ministério Público das duas cidades em Bento. Prefeituras e comunidades serão convocadas a trabalhar pela despoluição dos cursos de água.

O MP supervisionará as articulações jurídicas e políticas para garantir a execução das ações de acordo com as responsabilidades de cada município. Conforme a prefeitura de Bento, uma das primeiras providências para proteger da poluição as águas dos arroios é projetar uma estação de tratamento de esgoto. Hoje, o esgoto dos bairros mais populosos da cidade é despejado nas águas do Arroio Barracão.

Até o primeiro semestre de 2007, a Corsan deve concluir o estudo, orçado em R$ 700 mil. A execução da obra, que deve ficar no bairro Barracão, ficará a cargo da prefeitura e demandará cerca de R$ 12 milhões, segundo o secretário municipal de Meio Ambiente, Volnei Tesser. De acordo com ele, sua pasta está organizando mutirões de limpeza de mananciais e campanhas de conscientização.
( Pioneiro, 20/10/2006)