O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) classificou os deltas dos rios Yang Tsé e Pérola, na China, como zonas mortas, ou seja, com baixos níveis de oxigênio, onde o ecossistema não consegue manter-se. Motores do desenvolvimento econômico do país, os dois deltas mais importantes da China entram numa lista negra na qual já figuravam a baía de Paracas (Peru), a de Montevideu (Uruguai), o rio Mondego (Portugal) e o estuário do rio Mersey (Reino Unido), entre outros.

As zonas mortas, onde a vida animal e vegetal está condenada à lenta extinção se não forem tomadas medidas de recuperação, são resultado de despejos de esgoto, combustíveis fósseis, adubos e outras substâncias tóxicas em águas abertas. Como explica o Diário Digital, no caso chinês, os principais poluentes dos dois grandes deltas, nos quais ficam cidades como Xangai e Hong Kong, são o nitrogênio inorgânico e fosfatos activos, de acordo com o Ministério do Ambiente da China.
(Portugal mail, 20/10/2006)
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