Episódios recentes de ondas de calor letais nos EUA e na Europa, secas prolongadas no Oeste americano e fortes chuvas e nevascas na América do Norte, Europa e Ásia indicam o rumo das mudanças climáticas de longo prazo que estão a caminho, de acordo com um novo estudo, baseado em diversos dos modelos climáticos mais avançados do mundo.

Boa parte do mundo enfrentará um risco maior de ondas de calor, chuvas intensas e outros eventos climáticos extremos, dizem cientistas do NCAR - Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos EUA, da Universidade do Texas e do Centro de Pesquisas do Bureau de Meteorologia da Austrália. O novo estudo, chamado Indo aos Extremos, aparecerá na edição de dezembro do periódico Climatic Change.

Muitos estudos anteriores analisaram como a temperatura média ou a média de chuvas poderão mudar no próximo século, à medida que a concentração dos gases do efeito estufa aumenta. Esta nova pesquisa olha, com mais atenção, para os chamados eventos extremos.

"São os extremos, não as médias, que causam a maior parte do dano à sociedade e a muitos ecossistemas", diz a cientista do NCAR, Claudia Tebaldi, principal autora do estudo. "Temos agora o primeiro consenso baseado em modelos climáticos sobre como o risco de ondas de calor, chuvas intensas e outros tipos de fenômeno extremo mudarão no próximo século".

Este trabalho é uma das primeiras análises a se basear nas simulações de computador executadas, recentemente, para o IPCC - Comitê Intergovernamental sobre Mudança Climática. O próximo relatório do IPCC deverá ser divulgado em 2007.

Tebaldi e seus colegas basearam o trabalho em simulações de nove diferentes modelos do clima para os períodos 1988-1999 e 2080-2099. As simulações foram criadas em supercomputadores de centros de pesquisa da França, Japão, Rússia e EUA. Cada modelo simulou o período 2080-2099 três vezes, variando o nível de acumulação de gases do aquecimento global na atmosfera.

Em todos os cenários, os modelos concordam que, entre 2080 e 2099, o número de noites extremamente quentes e a duração das ondas de calor aumentarão de forma significativa sobre todas as massas de terra do globo. Durante as ondas de calor, noites quentes são especialmente perigosas, porque as pessoas têm menos oportunidade de se refrescar.

A maioria das áreas acima dos 40º de latitude norte verão um salto importante no número de dias com chuva pesada, acima de 1,2 cm. Isso inclui a maior parte da Europa. Muitas dessas tendências perde bastante força no cenário de baixas emissões de gases do efeito estufa, em comparação com os cenários moderado e alto. Os autores sugerem que a redução nas emissões poderá, portanto, reduzir os riscos de ocorrência dos eventos mais catastróficos.
(Estadão Online, 21/10/2006)
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