Caminhar na praia oferece um misto de sensações reconfortantes. Pisar na areia macia, respirar a brisa carregada de oxigênio e ter a certeza de que o mar vai apagar nossos passos depois. Isso tudo, provavelmente, faz parte de uma experiência ancestral. Foi andando pela orla marinha que um pequeno grupo de antepassados nossos aventurou-se para fora da África pela primeira vez, há cerca de 50 mil anos.

Alimentando-se de peixes, mariscos e frutos do litoral do Oceano Índico e do Mar Mediterrâneo, eles seguiram adiante. Geração após geração, exploraram os recursos daquelas terras generosas. O grupo inicial, de umas 150 pessoas, cresceu e se multiplicou. Hoje, somos 6 bilhões de humanos. E nossa caminhada deixa para trás rastros que o planeta não consegue mais limpar.

Nos últimos meses, os principais cientistas do mundo têm se ocupado em alertar sobre o rumo perigoso que tomamos. Isso explica o sucesso da campanha ecológica inspirada pelo ex-vice-presidente americano Al Gore com seu filme Uma Verdade Inconveniente, que chegará em novembro ao Brasil. Algumas pessoas têm oferecido uma liderança exemplar em suas áreas para enfrentar essa crise global. O sentido desse esforço é lembrar que cada cidadão pode contribuir para que o planeta continue hospitaleiro.

A maior conseqüência dessa crise é o caos climático anunciado pelo efeito estufa, resultado da emissão de poluentes, como o gás carbônico, que alteram a atmosfera terrestre. O efeito estufa é apontado pelos pesquisadores como a maior ameaça enfrentada por nossa civilização. Eles começam a avaliar o impacto de outro gás, o metano, emitido por várias fontes, como o gado.

Diante do perigo, urbanistas descobrem como fazer cidades ecologicamente sustentáveis. Mas isso ainda é pouco. A próxima década será decisiva para evitar que o clima do planeta entre em um processo irreversível de ruptura. Se isso ocorrer, a brisa marinha trará furacões e o mar vai engolir as praias, junto com parte de algumas cidades.

Historicamente, nossa espécie sempre aproveitou os momentos de crise. Algum tempo antes de os primeiros humanos saírem da África, uma das maiores erupções vulcânicas de que se tem registro, na Ilha de Sumatra, alterou brutalmente o clima da Terra. Toneladas de cinzas escureceram o céu, provocando um inverno nuclear que durou cinco anos. Pressionados pelas condições adversas, os humanos engendraram sua invenção mais genial: a linguagem. Com ela, puderam se desenvolver, conquistar o planeta e dominar seus recursos. Por isso, a atual crise ambiental é subproduto de uma história de sucesso. Agora, ela nos desafia a seguir adiante e dar mais um salto evolutivo.
(Por Alexandre Mansur, Epoca, 16/10/2006)
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