Cientistas da Embrapa Amazônia Oriental e da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRJ) descobriram o microorgnismo (fitoplasma) responsável pela morte de extensas plantações de dendê no Pará. A descoberta da causa do amarelecimento fatal (AF) é considerada fundamental em razão do avanço da doença para outras regiões do país e da queda das exportações do óleo em bruto. Usado na indústria química e na fabricação de margarinas, gorduras e sabões, o óleo de dendê é o segundo tipo de óleo vegetal mais consumido no mundo, atrás da soja. Em 2000, o país exportou US$ 7,43 milhões, 5,5% menos que em 1999. Até 2010, estima-se que o dendê responda por 22% da produção mundial de óleos, ante os 8% de 1998. (Valor/B10, 15/10)