Os norte-americanos já têm à disposição, dese ontem (10/10), nos postos de abastecimento, o diesel com teores de enxofre ultrabaixos (ULSD), que atende exigências ambientais de redução dos níveis de poluentes na atmosfera, feitas pela Agência de Proteção Ambiental do país (EPA). O combustível, mais limpo em relação ao diesel convecnional, tem 97% menos de enxofre e possibilitará, indiretamente, a economia de bilhões de dólares em atendimento na área de saúde pública, pois evitará que se jogue ao ar uma carga significativa de enxofre.

De acordo com a EPA, a expectativa é de que o uso desse combustível previna a morte prematura de 20 mil pessoas, que é o índice atual de mortes causadas pela poluição anualmente, nos Estados Unidos, especialmente por bronquite, asma e outras doenças respiratórias.

De acordo com o administrador da EPA, Stephen L. Johnson, "ao longo do último século, o diesel tem sido o cavalo de batalha da nossa nação - um combustível eficiente e duradouro. Hoje, por meio do investimento do governo em tecnologias mais limpas de combustível, o cavalo de batalha da América está se tornando também o meio ambiente".

O diesel com teores ultrabaixos de enxofre deverá reduzir em mais de 90% a poluição emitida por caminhões e ônibus. Uma vez implementado plenamente, resultará em uma redução de 2,6 milhões de toneladas de compostos óxidos de nitrogênio e 110 mil toneladas de material particulado por ano.

Além disto, o novo combustível possibilitará, a motoristas de carros, picapes e caminhões, 30% de eficiência no gasto de abastecimento e uma diminuição similar nas emissões de dióxido de carbono.

Desde 1º de junho deste ano, refinarias e importadores de combustíveis estão sendo exigidos a começar a produção do ULSD, que contém 15 partes por milhão (ppm) de enxofre, ao invés de 500 ppm pm, do diesel convencional.

Maiores informações sobre o novo combustível podem ser obtidas no site ULSD.
(Por John Millett, EPA, 10/10/2006)