Era com apreensão que o pescador Zeli Coimbra, 54 anos, mirava, ontem, as águas do Rio dos Sinos, em Sapucaia do Sul, onde milhares de peixes bóiam, mortos, desde sábado (07/10). O ribeirinho depende do rio para sustentar a família.

- Agora não tenho mais nada para comer a não ser arroz e feijão. Quero ver como vão punir os responsáveis por essa mortandade - disse Coimbra.

Cerca de 60 pessoas, entre policiais militares, ambientalistas, funcionários públicos e voluntários trabalharam o dia todo em uma força-tarefa para tentar conter o deslocamento das toneladas de peixes pelo curso do Rio dos Sinos, entre São Leopoldo e Sapucaia do Sul.

Duas bóias de retenção foram colocadas ontem no rio de maneira a formar barreiras de contenção dos animais que apodrecem no leito. Segundo a Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam), que coordena a operação, isso deve facilitar o trabalho de remoção das espécies e evitar que os peixes cheguem até a central de captação da Companhia Riograndense de Saneamento (Corsan), em Esteio.

Estimativa é de que 1 milhão de peixes tenha morrido
De acordo com a Corsan, a água tem passado por uma série de análises e, até ontem, não havia sido constatado nenhum tipo de contaminação. Segundo a companhia, não há motivo para a população se preocupar com o consumo. Coletas periódicas estão sendo feitas no ponto de captação de Esteio.

Amostras de peixes e água estão sendo coletadas ao longo de 12 quilômetros do rio. Ao menos 13 espécies atingidas já foram identificadas. Segundo o biólogo e diretor técnico da Fepam, Jackson Müller, duas equipes investigam empresas que despejam efluentes no Arroio Portão.

- Estamos conferindo as estações de tratamento de efluentes e coletando água e peixes para fazer uma busca minuciosa até a origem dessa mortandade - afirma o biólogo.

O presidente do Instituto Martim Pescador, Henrique Prieto, estima que 1 milhão de peixes tenha morrido na confluência do Arroio Portão com o Rio dos Sinos.

- Em 40 anos, eu nunca vi algo assim. É assustador - comentou o líder da organização não-governamental.

Ainda no final de semana, Prieto colheu as assinaturas de 52 pessoas que testemunharam a mortandade dos peixes já no sábado à tarde. O grupo passeava de barco por 45 quilômetros, a partir da Capital até São Leopoldo, quando a massa de peixes foi avistada. Com fotos que documentam o desastre, a lista deve ser encaminhada ao Ministério Público.

Atualmente, um total de 150 processos por crimes ambientais tramitam nas promotorias de São Leopoldo e Estância Velha. Deste total, 15 têm ligação com o lançamento de efluentes químicos em rios e arroios. Segundo a Defesa Civil, hoje devem ser iniciadas as análises bioquímicas no laboratório da Fundação de Ciência e Tecnologia do Estado.
(Por Taís Grun, Zero Hora, 10/10/2006)