O semi-árido nordestino ganha mais um ponto de apoio para o estudo da caatinga. Na Reserva Natural Serra das Almas, a 50 quilômetros do município de Crateús, dia 20/10, às 11 horas, será inaugurado o Centro Ecológico Samuel Johnson. O novo centro, administrado pela Associação Caatinga, atua como ponto de apoio para a visitação da reserva, desenvolvimento de pesquisas, além de funcionar como área de preservação da caatinga.

O Centro Ecológico Samuel Johnson complementa a estrutura de visitantes, formada pelos já existentes Centro de Visitantes Melancia e Centro de Visitantes Bom Sossego (ambos localizados na parte mais alta da reserva). Ele funcionará como centro de difusão ambiental da região de Crateús, atuando na educação ambiental sobre o bioma da caatinga e realizando o monitoramento e observação da fauna e flora da região.

O novo centro será mais acessível por se localizar na parte baixa da serra (no pé da serra), e possuirá energia elétrica e acesso à Internet. Para sediar eventos, contará com refeitório e sala de eventos com capacidade para cerca de 40 pessoas. A estrutura visa facilitar para o visitante o acesso à reserva e a biodiversidade do local.

"A proposta do novo centro é levar os visitantes para dentro da reserva. Criando nele a mentalidade de apreciar a fauna e a flora da caatinga e não apenas ver o local", diz Marcela Saldanha, bióloga da reserva. A Reserva Natural Serra das Almas busca conscientizar as comunidades do entorno sobre a importância da preservação da caatinga. "É importante inserir a reserva no contexto das comunidades do entorno. Mostrar que a reserva não é uma área fechada, onde ninguém pode entrar", diz Rodrigo Castro, secretário executivo da Associação Caatinga.

Na reserva também são desenvolvidos programas com as comunidades vizinhas. Segundo ele, é importante não só trabalhar de forma integrada com as comunidades como também ajudá-las. "Eles vivem no sertão, região de poucas alternativas dentro de nosso contexto socioeconômico. Portanto, trabalhamos com o intuito de lhes dar alternativas. Estamos muito preocupados em realizar um trabalho com participação efetiva da comunidade. E, para eles ajudarem na preservação da região, a gente tem que ajudá-los", complementa.

O nome do novo centro é uma homenagem ao patrono da reserva, Samuel Johnson, que em 1999 arrendou a área que hoje compõe a Reserva Natural Serra das Almas. "Ele teve o sonho e a visão de fazer algo pela caatinga. Graças a isso, a associação foi criada e continua atuando", diz Rodrigo Castro.

A caatinga é o ecossistema predominante da região nordeste e cobre cerca de 11% do território nacional. Por conta dela, a região semi-árida brasileira é a maior do mundo em extensão, densidade demográfica e biodiversidade. Apesar disso, é o ecossistema menos estudado e conhecido pelo resto do País. A região da caatinga é associada à seca e à miséria. Essa associação é reflexo da forma de exploração adotada através do tempo: queimadas, caça e pesca predatória, e o descaso quanto à preservação da região. Segundo dados da Associação Caatinga, apesar de ocupar 11% do território nacional, apenas 0,45% da caatinga encontra-se em unidades de preservação. Apesar das dificuldades, a região ainda possui grande biodiversidade.

Saiba mais
- Reconhecida como Reserva Particular do Patrimônio Natural - RPPN, pelo IBAMA.
- A Reserva Natural Serra das Almas tem 5.646 hectares
- Fica a 54 quilômetros de Crateús, na região dos Inhamuns.
- Existem três trilhas ecológicas: Trilha dos Macacos, Trilha do Lajeiro e Trilha das Arapucas.
- Aves 510 espécies. Na reserva podem ser encontradas espécies como: urubu-rei, gavião, carcará, siriema, jacu-verdadeiro, juriti-azul, caburé, pica-pau-branco, arapaçu, siriri, gibão-de-couro, cancão, azulão, galo-de-campina

- Flora 419 espécies, das quais 25 são exclusivas da região Nordeste.
As espécies Myracrodruon urundeuva, Mimosa caesalpinifolia, Campomanesia aromatica e Mimosa cosa estão incluídas em listas de espécies ameaçadas de extinção.

- Fauna
76 espécies de formigas,
93 espécies de aranhas,
42 espécies de mamíferos,
22 espécies de anfíbios,
19 espécies de lagartos,
13 espécies de serpentes,
1 espécie de jacaré.

- Espécies ameaçadas de extinção, como a onça-parda, o gato-do-mato e o pica-pau-anão, estão protegidas nessa área

- Os principais atrativos naturais são a Fauna dos Caboclos, o Canyon do Rio Poty, os Poços do Rio Poty, as grutas e cavernas, o Castelo de Pedra, o Olho d´Água, o Açude Carnaubal e o Açude Realejo. Reserva Natural Serra das Almas

- Uma das plantas mais comuns é a gameleira, que impressiona os visitantes por abraçar e segurar uma imensa rocha. Na metade da caminhada, uma parada para se refrescar em uma gruta. Tem, ainda, a Casa de Farinha - com mais de 100 anos, é muito usada para piqueniques.

- Mantida pela Associação Caatinga, instituição não governamental, sem fins lucrativos, que, desde 1998, trabalha na proteção das riquezas naturais da vegetação local.
Fonte: www.acaatinga.org.br
(O Povo – CE, 02/10/2006)
http://www.opovo.com.br/opovo/ceara/