Cientistas esperam testar um dardo anticoncepcional, em 2007, para conter a explosão populacional dos coalas, que já destruiu milhares de árvores numa ilha australiana, informam pesquisadores. Livre de predadores, a vida dos marsupiais, que parecem ursinhos de pelúcia, ficou fácil demais para o próprio bem dos membros da espécie - ao menos na Ilha Canguru, ao largo do Estado de South Austrália.

O tipo mais saboroso de eucalipto da ilha está ameaçado pelo apetite de um número estimado de 28.000 coalas que seguem devorando o próprio hábitat até a extinção, numa taxa de meio quilo de folhas ao dia durante as horas em que ficam acordados.

A pesquisadora Cathy Herbert, da Universidade de New South Wales, declarou que os testes de campo de um anticoncepcional, implantado nas costas das coalas fêmeas, mostraram-se 100% bem-sucedidos. Mas, se a implantação do dispositivo em coalas é fácil, convencê-los a descer das árvores onde passam a maior parte do dia, dormindo - a até 30 metros de altitude - pode ser bem trabalhoso.

"Estamos desenvolvendo um sistema de dardos que podem ser disparados na coxa dos animais, uma vez a cada dois anos, para que não tenhamos de subir nas árvores", disse ela. "O sistema de implantação à distância deve estar pronto no ano que vem".
(AP, 01/10/2006)
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