Estados Unidos ha estado exportando el arroz transgénico LL601 desde hace meses, o talvez años, sin conocimiento de los consumidores. Este es un arroz que nunca fue aprobado en Estados Unidos, por lo que su presencia en los cultivos es ilegal, pero de logró entrar en la cadena alimenticia, contaminando cargas de arroz no transgénico de grano largo.

La empresa Bayer ha detectado contaminación de su arroz transgénico (LL 601), en muestras tomadas de cargas comerciales de arroz comercial no transgénico. Este es un arroz que tiene tolerancia a herbicidas producidos por Bayer. Contiene una proteína llamada Liberty Link.

Estados Unidos ha estado exportando el arroz transgénico LL601 desde hace meses, o talvez años, sin conocimiento de los consumidores. Este es un arroz que nunca fue aprobado en Estados Unidos, por lo que su presencia en los cultivos es ilegal, pero de logró entrar en la cadena alimenticia, contaminando cargas de arroz no transgénico de grano largo.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dijo al respecto que a pesar de la contaminación, las evidencias científicas demuestran que no hay riesgos a la salud humana, la seguridad alimentaria o al ambiente.El APHIS está llevando a cabo una investigación para determinar las circunstancias por las cuales este maíz que no está en el mercado, fue liberado, ya que esta línea transgénica no ha sido aun desregulada por las autoridades estadounidenses.

Este hecho fue descubierto en enero de este año, pero apenas en agosto, la administración de Bush advirtió a sus importadores. La contaminación fue encontrada en Riceland, en el Estado de Arkansas, de donde se produce y comercializa una tercera parte del arroz estadounidense, y la mayor productora y comercializadora de arroz a nivel mundial. En mayo la empresa Riceland hizo evaluaciones genéticas y encontró contaminación a niveles significativos, de manera dispersa y al azar.

El arroz LL601 fue desarrollado por la empresa alemana Bayer CropScience y fue manipulado para que sea resistente a herbicidas. La empresa notificó de manera oficial al gobierno de EE UU recién el 31 de julio del 2006. Y la administración Bush se tomó otros 18 días para informar a sus importadores, a través de una conferencia de prensa.

Richard Bell, el Secretario de Agricultura de EE UU dijo que la contaminación está muy esparcida, y que se predice que esta aparecerá de nuevo. Voceros de la administración Bush dijeron que no hay problemas relacionados con la salud humana o en el ambiente asociados con este tipo de arroz. Pero el Comisionado de Protección de los Consumidores de la Comisión Europea, Markos Kyprianou dijo que no se puede permitir que este arroz ingrese a la cadena alimenticia.

En América Latina varios países importan arroz de EE UU. Con la entrada en vigencia del TLC las importaciones de arroz posiblemente incrementarán en toda la región. El 22 de agosto, la Unión Europea prohibió importaciones de arroz de EE UU a menos que prueben que no está contaminado con el arroz prohibido, y ahora demanda realizar pruebas muy caras antes de que una importación de arroz entre al continente. Por su parte, Japón suspendió las importaciones.

Arroz LL601 encontrado en las góndolas de supermercados
En Europa, la organización Amigos de la Tierra - Europa hicieron unas pruebas del arroz en la tienda Morrisons - la cuarta cadena más grande del supermercado de Inglaterra, con nueve millones de clientes una semana, y encontraron material contaminado con el gen LL601.

La organización Amigos de la Tierra Europa han criticado la débil aplicación de las medidas para enfrentar la crisis del arroz LL601. Ellos han iniciado una acción legal contra las autoridades ambientales europeas (FSA). Han escrito una carta legal formal al FSA, que es el primer paso de la acción legal. Ellos piden información detallada sobre las pruebas hechas en cada uno de los países miembros, e insisten que esta información debe estar disponible al público. El grupo ambiental sugiere también que resultados positivos de la contaminación deben ser hechos públicos inmediatamente.

Por otro lado, la cadena del supermercado de Alemania Edeka ha eliminado el arroz de EEUU de sus tiendas, porque no pueden asegurar que no esté contaminado genéticamente. Los principales distribuidores de Francia han dados pasos para asegurar a los consumidores que todos productos contaminados, inclusive paquetes de arroz y comidas cocinadas que contienen arroz, sean retiradas de sus góndolas. Dos cadenas suizas grandes del supermercado han prohibido también arroz importado de los EEUU.
(Eco Portal, 27/09/2006)
http://www.ecoportal.net/content/view/full/63339