A temperatura do planeta tem subido a níveis nunca vistos em milhares de anos, e o aquecimento já começou a afetar plantas e animais, alertam pesquisadores em um relatório da Academia Nacional de Ciência dos Estados Unidos. A Terra vem aquecendo num ritmo de 6,36 graus Fahrenheit a cada década nos últimos 30 anos, afirma a equipe de pesquisa liderada por James Hansen, do Instituto Goddard para estudos do espaço em Nova York, da Nasa.

Isso faz com que a temperatura geral seja a mais quente de todo o período interglacial atual – que iniciou há 12 mil anos. Um artigo publicado no jornal Nature citava que 1.700 espécies de plantas, animais e insetos se moveram do seu habitat nos pólos em uma media de 4 milhas por década na última metade do século 20.

Para o especialista Carlos Alfredo Joly, do Instituto de Biologia da Unicamp, as mudanças rápidas de temperatura, bem como na freqüência, distribuição e volume de chuvas truncam o processo evolutivo e resultam na extinção de espécies. “O efeito dominó que o desaparecimento de uma espécie desencadeia resulta em um crescimento exponencial da curva de extinção”, afirma.

O aquecimento tem sido mais forte no extremo norte, onde o derretimento do gelo e da neve colocam à mostra as terras mais escuras e as pedras que estavam cobertas – ocasionando assim, uma maior absorção do sol. E essa absorção tem acontecido mais na terra do que na água.

A água altera a temperatura mais lentamente do que a terra devido a sua grande capacidade de reter o calor, mas pesquisadores perceberam que o aquecimento tem sido marcado nos oceanos Índico e Pacífico. Esses oceanos têm um grande efeito sobre as mudanças climáticas, o que poderia gerar mais episódios que afetam o tempo, como o do El Nino, define o estudo.

“Esta evidência significa que estamos chegando perto de níveis perigosos de poluição ocasionada pelos seres humanos”, afirma Hansen. Poucos cientistas duvidam que o planeta esteja realmente aquecendo, mas alguns questionam as causas dessa mudança.

Hansen, o primeiro a alertar sobre o perigo das mudanças climáticas décadas atrás, diz que as emissões antropogênicas (causadas pelo homem) de gases de efeito estufa se tornaram o fator dominante das mudanças climáticas. O estudo explica que o aquecimento recente elevou a temperatura global a um nível entre um e 1.8 grau Fahrenheit na temperatura máxima dos últimos milhões de anos.

“Se o aquecimento global chegar a atingir 2 ou 3 graus Celsius, nós veremos essas mudanças transformar a Terra em um planeta diferente desse que nós conhecemos. A última vez que isso aconteceu foi há aproximadamente 3 milhões de anos, quando o nível do mar estava cerca de 25 metros mais alto do que hoje”, diz Hansen.

O pesquisador da USP, Luiz Gylvan Meira Filho, enfatiza que o aumento da temperatura média global este século não tem precedente na história recente, nos últimos cerca de dez mil anos. “E esta é uma razão importante para preocupação”, avalia.“Os danos são de uma certa forma proporcionais à taxa de mudança, mais do que à magnitude da mudança em si, já que nos adaptamos lentamente ao clima, sempre que a taxa da mudança não seja maior do que a nossa capacidade de adaptação”, acrescenta Meira Filho.

O especialista afirma que o mesmo vale para os ecossistemas. As variações naturais do clima tendem a ter uma média nula, ou seja, “mesmo as eras glaciais são variações nos dois sentidos, e a média se mantém”. A mudança do clima devida ao aquecimento global, por outro lado, avalia, é uma mudança – sem precedentes – num só sentido”. Quanto aos efeitos da mudança do clima, diz que estamos adaptados (bem ou mal) ao clima atual. Mas que uma mudança nos deixará mal adaptados ao clima. “E isso é mais sério do que normalmente imaginamos”, conclui.
(Por Sabrina Domingos, CarbonoBrasil, com informações de Associated Press, 26/09/2006)
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