Eduardo dos Santos não trabalha na Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam). Nem participa do Comitê de Gerenciamento da Bacia Hidrográfica Taquari-Antas. Sequer tem idade para isso, aliás. Mas, com apenas cinco anos, Eduardo sabe muito sobre a poluição dos recursos hídricos da região. Foi, e ainda é, vítima dela.

Há quatro anos, o pequeno Eduardo observava o Arroio Tega sentado no pontilhão que liga sua casa, no Valão dos Braga, em Caxias, ao asfalto da RS-122, na saída da cidade para Flores da Cunha. A mãe, Patrícia dos Santos, hoje com 29 anos, lavava roupa no tanque. Com água tratada, não a do córrego, claro. Data da primeira metade do século passado o tempo em que alguém podia lavar roupa ou qualquer outra coisa no Tega.

Bom, o fato é que, naquele dia, Eduardo desequilibrou-se, caiu das tábuas da pinguela e mergulhou no fétido arroio. Patrícia saltou imediatamente para salvá-lo. Resgatado, Eduardo não se livrou de provar o gosto do Tega. Engolira uns bons bocados do líquido denso e escuro, às vezes marrom, às vezes preto.

- Na hora, dei-lhe um banho e leite para tomar. Não adiantou. Ele teve febre, diarréia, vômito. Passou uma semana no hospital - conta Patrícia.

A intoxicante lembrança provavelmente não está mais registrada na cabeça de Eduardo. Mas não há como esquecer o arroio poluído. A avó Maria Noeli Telles, 53, relata a difícil convivência da família com o turvo vizinho. Há dias em que, de tão fedorento, o Tega a impede de abrir as janelas de casa. Há noites em que é necessário acender um incenso para aliviar o mau-cheiro. E as águas imundas atraem outros vizinhos incômodos. São os mosquitos, que fazem outra neta de Noeli, Leidiane, 11, envergonhar-se de ir para a aula com a face repleta de picadas vermelhas. E há ainda os vermes, castigo para as crianças que se descuidam em caminhar descalças na beira do Tega.

Há 15 anos morando de frente para o arroio, Noeli já viu navegarem por ele fogões, geladeiras, sofás, roupas e até cadáveres. E peixe, já avistou algum?

- O quê???? Como é que vai haver peixe numa sujeira dessas???? - responde a dona de casa, espantada com a ingenuidade da pergunta.

De tão acostumada à degradação do Tega, Noeli sequer consegue imaginá-lo limpo. Seu desejo é bem mais modesto.

- Queria apenas que tapassem o arroio, porque esta podridão faz mal para todo mundo. Mas dizem que é muito caro, que não tem verba. E a gente, como mora em área invadida, nem tem liberdade de pedir nada - conclui.
( Pioneiro, 26/09/2006)