A empresa Votorantim Química afirmou que o motivo do acidente foi a mudança repentina da corrente de ar. Segundo a Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental (Cetesb), a indústria informou que, na madrugada de ontem, foi detectado um problema em uma das máquinas. Para fazer a manutenção do equipamento, a produção foi interrompida por volta das 2 horas. No momento em que a operação foi retomada, quando é comum a liberação de dióxido de enxofre, a direção do vento mudou e o gás foi levado em direção ao bairro.

Segundo a indústria, o monitoramento do clima é feito simultaneamente à operação, mas não houve como prever a mudança. A indústria ainda informou que a liberação dessa massa de gás geralmente é feita uma vez por mês, direcionada para a região da Rodovia Ayrton Senna. Lá, não se sente o cheiro forte, como aconteceu no fim da manhã de ontem.

A Cetesb informou que vai analisar os procedimentos adotados pela empresa para definir se houve ou não alguma falha no monitoramento climático. Em princípio, técnicos que estiveram no local não identificaram erro dos funcionários da empresa durante a operação.

Poluição
O dióxido de enxofre é resultado da queima de combustível e é usado como matéria-prima do ácido sulfúrico. Escapamentos de carros emitem a substância, que é conhecida por ser responsável pela chuva ácida.

Segundo o professor-doutor de Química Ambiental da Universidade de São Paulo (USP) Reinaldo Bozito, quando inalado em grande quantidade e concentrada, o que não ocorreu ontem, o gás pode ser muito nocivo. “Quando entra em contato com a água, ele se transforma em ácido, por isso a irritação na garganta. Em casos extremos, inalar o dióxido pode levar a morte”, afirmou.
(O Estado de S. Paulo, 21/09/2006)
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