A China planeja mais do que triplicar a produção de etanol até 2010 para reduzir a dependência de petróleo importado e elevar a renda de milhões de agricultores. Liu Qun, da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma disse que a produção anual de etanol deve chegar aos 3 milhões de toneladas até 2010, em comparação a 1 milhão de toneladas no ano passado.

O etanol deverá representar mais de 5% do consumo de gasolina no país. Segundo Liu, o governo continuará oferecendo apoio financeiro à indústria, como isenção de impostos ou subsídios. A China possui atualmente quatro unidades produtoras de etanol patrocinadas pelo governo com capacidade anual de 1,02 milhão de toneladas.

Pequim dá subsídio de cerca de 1.300 yuan (163,60 dólares) por tonelada às quatro plantas neste ano. Elas também ficam isentas de uma tarifa de consumo de 5% e de uma taxa de 17% de valor agregado.

As unidades utilizam milho ou trigo como matéria-prima para a produção de etanol, que é misturado à gasolina em nove províncias chinesas, entre elas Jilin, Henan, Anhui e Heilongjiang. Liu afirmou que a China irá expandir as áreas em que ocorre a mistura para o Oeste e a área central do país.

A China irá estimuular o uso de matérias-primas que não sejam destinadas à alimentação, como mandioca, sorgo doce e resíduos agrícolas. "O governo apoiará a indústria sem prejudicar a produção de grãos".
(Reuters/Gazeta Mercantil, 15/09/2006)
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