A água à disposição da humanidade é um recurso que, apesar de ser natural e renovável, é finito. Essa contradição existe principalmente porque os seres humanos resolveram não apenas habitar áreas bastante secas, como também suas ações estão contaminando muitos dos reservatórios existentes.

Para tentar abarcar os vários lados do problema, a revista Science publicou em sua edição atual uma seção especial sobre a questão da água. Um dos artigos, escrito por Taikan Oki, da Universidade de Tóquio, no Japão, e colaboradores, olha para a água de forma global.

Segundo os autores do texto, mesmo que as mudanças climáticas acelerem o ciclo hidrológico, o que em tese resultaria em aumento do recurso natural à disposição da humanidade, mudanças sazonais e localizadas aumentariam os eventos extremos do clima, o que poderia gerar conseqüências catastróficas. Como determinadas populações vivem em áreas com estresse hídrico, é necessário se preparar para eventuais mudanças, defendem os cientistas.

No aspecto da poluição, o artigo de René Scharzenbach, do Instituto Suíço de Ciências Aquáticas e Tecnologia, e colaboradores faz um alerta para a quantidade de produtos tóxicos lançados nos rios e lagos do planeta. Esses micropoluentes, como são chamados, além de prejuízo para o recurso natural, também podem causar sérios distúrbios sobre a biota aquática.

Os pesquisadores apontam para a necessidade de que não apenas a ciência básica desse campo do conhecimento seja estimulada, como também alertam para a necessidade do desenvolvimento de novas tecnologias. Isso tanto para a detecção da poluição, antes de ela ocorrer, como para a mitigação do problema, depois de ele ter ocorrido.

Além de textos e revisões científicas, a sessão sobre água da Science conta com reportagens feitas pela revista em algumas partes do mundo. É abordado desde o polêmico projeto do governo chinês de transportar água de um canto a outro do país até como os responsáveis por políticas públicas na Faixa de Gaza lidam com a falta do líquido na região. Além dos problemas políticos, o local tem pouca água potável disponível.

Os artigos estão disponpiveis para assinantes pelo endereço: Science.

(Agência Fapesp, 28/08/2006)