Oitenta e quatro baleias-francas - incluindo 23 filhotes - foram avistadas entre Tramandaí (RS) e a praia da Guarda, em Palhoça, litoral catarinense. A observação foi feita durante o vôo mensal de monitoramento realizado no sábado pela equipe do Projeto Baleia-Franca. Dentre os animais avistados, um raro filhote albino passeava ao longo da costa em Laguna, nas proximidades do Cabo de Santa Marta.

Em julho, foram avistadas 12 baleias-franca. Segundo a coordenadora do projeto, Karina Groch, o número de baleias avistado nesse mês superou a espectativa. "É um reflexo do crescimento populacional que vem sendo verificado nos últimos anos", avalia.

Os vôos realizados pela equipe de pesquisa servem para realizar o censo dos animais e fotografá-los para identificação individual feita pelas marcas naturais. Segundo os pesquisadores, o processo é fundamental para o acompanhamento da população dessa espécie ainda ameaçada de extinção.

A expectativa da equipe do projeto é de que apareçam mais baleias na costa Sul do Brasil, já que o pico habitual da temporada reprodutiva é em setembro. O Projeto Baleia Franca é mantido pela Coalizão Internacional da Vida Silvestre - IWC/BRASIL em parceria com a Petrobras.
(A Notícia, 23/08/2006)
http://portal.an.uol.com.br/2006/ago/23/0ger.jsp