A água potável tornou-se uma das riquezas mais cobiçadas do século XXI, a ponto de envolver mais de 60 países da África, Oriente Médio e Ásia Central em conflitos, de acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU). A Universidade da Água, organização não-governamental sediada em São Paulo, destaca que 11 países da África e nove do Oriente Médio já não possuem o recurso. O volume de recursos hídricos no planeta, segundo especialistas da ONU, chega a 1,4 bilhão de quilômetros cúbicos. Desse total, 97,5% estão sob forma de água salgada. Dos 2,5% restantes, cerca e 69% formam calotas polares e geleiras, 30% são subterrâneas e 0,3% refere-se à água doce de rios e lagos. A ONU estima que até o ano de 2025, caso não diminuam os atuais padrões de consumo, dois terços da população mundial terão dificuldade de acesso à água 100% saudável. O Mar de Aral, entre Cazaquistão e Usbequistão encolheu 20 mil quilômetros quadrados somente no século XX, formando um deserto de areia e sal. Parece impossível que a humanidade acabe pela falta de água, já que o planeta é coberto por 2/3 de H2O. Mas a água doce não passa de 2,7% do total. Rios, lagos e pântanos representam 0,35% e os aqüíferos, 22,4%. É um quadro alarmante, quando se sabe que nos últimos 20 anos o volume da água disponível teve uma queda de 37% em virtude do desmatamento e da degradação. (GM/A3, 09/10; JC/9, 08/10)