Equipes de resgate estão usando escavadeiras para recuperar corpos de cerca de 200 pessoas que morreram em enchentes na cidade de Dire Dawa, no leste da Etiópia, neste fim de semana. As buscas percorrem os bancos de areia do rio Dechatu, a 500 quilômetros de distância da capital Adis-Abeba. Entre as vítimas estão 39 crianças, informaram as autoridades locais.

As chuvas começaram na manhã de sábado (05/07), quando o rio Dechatu transbordou e deixou milhares de pessoas feridas, além de obrigar centenas de milhares a abandonar suas casas. Uma mulher de 45 anos que disse morar longe do rio contou à agência France Presse que acordou ao escutar gritos de moradores que fugiam da inundação. “Quando abri a porta, a água invadiu a casa, e fui forçada a escapar pelo teto, de onde a polícia me resgatou”, disse a moradora.

“Do telhado de casa, vi homens, mulheres e crianças sendo arrastados.” As águas levaram veículos e animais, destruíram mercados e lojas, de acordo com as testemunhas. A tragédia parece repetir os acontecimentos do ano passado, quando cerca de 200 pessoas foram mortas – algumas vítimas de crocodilos – em inundações que castigaram a mesma área. Enchentes são comuns durante a estação chuvosa que vai de junho a setembro nas terras baixas da Etiópia.

À parte o custo humano infligido às populações, pequenos produtores agrícolas têm ainda de suportar prejuízos econômicos que alcançam milhões de dólares. Além de Dire Dawa, onde moram 250 mil pessoas, a água atingiu também outras cidades menores da planície de Afar que, até então, sofriam com a seca.
(BBC, 05/08/2006)
http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/story/2006/08/060806_etiopia_enchentes_pu.shtml