A difícil tarefa de transformar caçadores em protetores da espécie caçada vem sendo cumprida no litoral nordestino, com o persistente trabalho do Centro de Mamíferos Aquáticos (CMA) do Ibama. Com 21 anos de existência e sede em Itamaracá, em Pernambuco, o CMA agora conta parte de sua história num livro - Peixe-boi, a história da conservação de um mamífero brasileiro. O livro tem textos do oceanógrafo e chefe do CMA, Régis Pinto de Lima e do jornalista Sérgio Túlio Caldas, e 71 fotos de Luciano Candisani. Graças ao trabalho de Régis Pinto de Lima e sua equipe, o peixe-boi marinho é o único dos 50 mamíferos aquáticos brasileiros com status conhecido (e não apenas estimado). A espécie encontra-se criticamente ameaçada de extinção, com uma população total de menos de 500 animais na costa brasileira, devido à enorme pressão de caça sofrida no passado e às constantes mudanças em seu habitat, a pior pressão do presente. Sedimentação e poluição dos estuários, falta de gerenciamento costeiro e alterações físicas do litoral são os maiores problemas. No Espírito Santo, Bahia e Sergipe, a espécie já está extinta. No Rio Grande do Norte e Ceará, a construção de salinas obstruiu as entradas dos estuários, onde as fêmeas entravam para dar à luz, causando sérias dificuldades. (OESP-8/10)