Com a aprovação da emenda 100, no Plano Plurianual de Passo Fundo, um novo debate começa a brotar no Poder Público municipal: a busca de fontes de energia alternativas. A emenda foi proposta pelo ex-vereador e atual secretário de Planejamento, Fernando Scortegagna, e destina R$ 15 mil para pesquisa a partir de 2003. No entanto, um grupo de professores da UPF já desenvolve, há dois anos e meio, pesquisas envolvendo fontes alternativas de energia. Eles se detiveram nas possibilidades oferecidas pela energia solar e eólica, e apesar de pouco tempo para uma pesquisa científica, já tiveram resultados animadores. No caso do vento, já existe um projeto buscando adequar um sistema alemão à realidade local. O aparelho desenvolvido pelos professores é composto por uma base que capta a força do vento e gira movendo um gerador de energia. Tudo que é produzido pela máquina fica armazenado em baterias. Outro projeto desenvolvido no laboratório é o processo de secagem de cereais através da energia solar. O produto é colocado dentro de um reservatório de concreto, que de um lado tem uma placa de vidro que permite a incidência dos raios solares sobre pedras. O aquecimento permite a secagem dos grãos em um tempo de até duas horas, com sol constante. (Diário da manhã-7/10)