A China lançará ao espaço em setembro um satélite com 2.000 sementes, um experimento que busca conhecer as mudanças que a falta de gravidade e a exposição ao cosmos podem exercer nas plantas, informou hoje (25/07) a emissora de TV chinesa CCTV. A China já enviou sementes ao espaço anteriormente, mas esta é a primeira vez que uma missão é integralmente dedicada ao projeto. Assim que as sementes retornarem à terra, elas serão plantadas e cultivadas para analisar as mudanças que flores, frutos e outras partes das plantas sofrem no espaço.

A agência Xinhua lembrou hoje que China é um dos três países do mundo que possui tecnologia de recuperação de satélites, e que já lançou 22 satélites deste tipo, fracassando apenas em uma ocasião na tentativa de retorno à terra. A nave Shijian VIII, que será utilizada na missão, ficará 15 dias no espaço, segundo responsáveis da Comissão de Ciência, Tecnologia e Indústria de Defesa Nacional, que cuida do projeto ao lado do Ministério da Agricultura.

Embora os tipos de sementes não tenham sido revelados, sabe-se que entre eles as há cereais, hortaliças para consumo humano, e também amostras de seres vivos não vegetais ou animais, como fungos. Vermes de seda, flores, arroz e até mesmo sêmem de porco foram enviados por cientistas chineses ao espaço em missões anteriores, que analisavam possíveis mudanças físicas e biológicas da matéria terrestre no cosmos.

A possibilidade de desenvolver uma agricultura espacial para fornecer alimentos a astronautas ou futuras colônias humanas em outros planetas foi um dos temas mais apaixonantes tratados esta semana durante a 36ª Assembléia do Comitê de Pesquisa Espacial, realizado em Pequim.
(EFE, 25/07/2006)
http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u14901.shtml