Remoción de masas de hielo preocupa al Senado. Codelco ya fue citada a la Comisión de Medio Ambiente. En la lista siguen Anglo American, Falconbridge y Los Pelambres. Minera Los Pelambres, del grupo Luksic; Los Bronces, de Anglo American; El Morro, de Falconbridge, y la División Andina, de Codelco, son las empresas que deberán asistir a la Comisión de Medio Ambiente del Senado a informar a los parlamentarios sobre la remoción de glaciares en sus dependencias o, dependiendo del caso, de los proyectos de ampliación que poseen y que afectarían a estas masas de hielo.

Así lo asegura el presidente de esta comisión, Antonio Horvath, quien la semana pasada ya se reunió con Codelco para analizar los impactos ambientales de esta acción y aprovechar así de reunir opiniones para la redacción del proyecto sobre protección de glaciares que está llevando adelante. Este proyecto, presentado en mayo pasado, apunta a clarificar los aspectos que tengan que ver con estas masas de hielo, de modo de establecer una serie de reglas para monitorear su intervención o, en algunos casos, prohibirla.

Ello se hace necesario ya que hoy la intervención de glaciares y la protección de éstos no están normadas. "En el proyecto, los glaciares blancos no se podrán intervenir, y vamos a analizar cómo es el impacto en los glaciares de roca, que son los que desde hace años está removiendo la División Andina. Esto implica un profundo análisis, ya que a Pascua Lama se le prohibió tocar 10 hectáreas de glaciares y Andina lo ha hecho por años con 100 hectáreas", recalca Horvath.

En el caso de Pascua Lama, a Barrick Gold la autoridad ambiental le prohibió remover hielos de los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza. Estos glaciares son calificados como "blancos", es decir, masas gruesas de hielo que se mueven en una dirección determinada y que se originan en una superficie terrestre. En el caso de Andina, la compañía ha removido desde 1983 glaciares de roca, es decir, hielos cubiertos por una capa de piedras pequeñas que actúan a la vez como una especie de protección de la superficie del glaciar.

Proyectos en altura
Ambos tipos de glaciares cumplen la función de ser reservas hídricas -lo que es altamente importante dado que abastecen a las comunidades-, pero mientras los blancos se encuentran a nivel mundial en retroceso, los de roca están aún en equilibrio. Pero más allá de esta situación, el problema para la minería y el desarrollo del sector es que parte importante de los nuevos proyectos de ampliación están en altura. Es el caso de Anglo American en su división Los Bronces -en la que invertirá alrededor de US$ 800 millones-, que, según Horvath, será citada para asistir a la comisión en dos semanas más.

"También llamaremos a Los Pelambres, porque su ampliación implicará intervenir glaciares, y a Falconbridge por el proyecto El Morro", dice el parlamentario. En el caso de Andina, Codelco expuso en la Comisión a fines de la semana antepasada. La estatal mostró los efectos de la intervención de glaciares de roca que, según dicen, más que perjudicar el impacto hídrico en la zona lo ha favorecido.
(Por Paola Jarur Chamy, Eco Portal, 24/07/2006)
http://www.ecoportal.net/content/view/full/61614