A ausência da chuva revela conchas, galhos retorcidos e vegetação onde a água abundante deveria estar presente. A Barragem Santa Bárbara, que abastece cerca de 50% do município de Pelotas, está 3m18cm abaixo do nível normal e precisa de ajuda para manter abertas as torneiras da cidade.

Para isso, o município espera começar amanhã a retirada de água de um arroio para recuperar a barragem. Além da redução na quantidade - em média, o nível cai dois centímetros por dia -, a estiagem afeta a qualidade da água. As margens apresentam coloração verde e vermelha, em função da decomposição de algas.

Para tentar solucionar o problema, o Serviço Autônomo de Saneamento de Pelotas (Sanep) transporá água do Arroio Pelotas para a barragem. A medida deve aliviar o sufoco, evitando um racionamento iminente. E diminuir os gastos, que se aproximam dos R$ 2 milhões, com produtos para tratamento do líquido.

- A demora para transpor a água está custando muito aos cofres públicos - afirma o diretor-presidente do Sanep, Hélio da Costa Silva.

A obra depende da liberação da Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam). O órgão aguarda que o Conselho Técnico Municipal defina se a autorização será de 90 ou 180 dias. Se a definição do prazo ocorrer hoje, o Sanep espera ligar as bombas de transposição amanhã.

- O parecer da Fepam é favorável. Aguardamos apenas a definição da comunidade - garante Jackson Müller, diretor técnico da Fepam.

A obra de transposição gerou impasse, pois havia suspeita da presença de mexilhões-dourados no arroio. Constatada a ausência do molusco que causou transtornos na captação de água em Porto Alegre, a liberação ambiental foi garantida. O Sanep se comprometeu a monitorar o arroio para evitar a aproximação do mexilhão, que poderia entupir a tubulação e chegar à barragem.

Segundo os especialistas, a transposição não oferece risco ao ambiente e já foi realizada em outros três períodos de estiagem.
(Por Eduardo Cecconi, Zero Hora , 13/07/2006)