A crescente emissão de poluentes químicos na região do Ártico nos últimos anos vem ameaçando a vida de diversas espécies típicas do ecossistema polar, como os ursos polares, as focas, as baleias-beluga e as aves marinhas, alertaram ambientalistas europeus.

O estudo desenvolvido pelo Fundo Mundial da Vida Selvagem ("WWF" na sigla em inglês) revela que a emissão de produtos químicos como pesticidas, compostos fluorinados e retardadores de chamas está relacionada à diminuição da imunidade e a distúrbios hormonais nos animais. Em uma coleta realizada no estuário de Saint Lawrence, no extremo norte do Canadá, os corpos de algumas baleias-beluga que foram encontradas na região estavam tão contaminados que suas carcaças foram consideradas restos tóxicos.

No caso dos ursos polares, os elementos químicos estão enfraquecendo o sistema imunólogico e possivelmente prejudicando o crescimento dos ossos, sendo que em espécies analisadas no Mar de Barents, foi constatada uma alteração na produção de hormônios da tiróide. Segundo os especialistas da WWF, a maior parte dos poluentes encontrados no Ártico são originários da Europa e da América do Norte, e chegaram até a região polar principalmente através dos ventos e das correntes marítimas.

A maior parte destes elementos tóxicos está presente em produtos cotidianos, como tintas, detergentes, veículos e computadores, e associados às mudanças climáticas, poderão limitar ainda mais a vida nas áreas polares, inclusive de povos índigenas que habitam a região. Entre as principais medidas para evitar o colapso deste importante ecossistema, a WWF destaca a atualização do projeto legislativo europeu para substâncias químicas ("REACH"), já que o mesmo apresenta diversas falhas em relação aos produtos químicos mais nocivos.
(Gazeta do Sul, 30/06/2006)