As embarcações motorizadas de turismo e lazer estão proibidas a partir deste ano em seis praias do Litoral catarinense. A restrição, determinada pelo Ibama, se estende até novembro, quando as baleias franca procuram as águas quentes da costa brasileira, especialmente no Sul, para se reproduzir.

A migração da espécie atrai turistas para as cidades de Imbituba e Garopaba, onde as agências oferecem passeios de barco para a observação. Com a determinação, as embarcações motorizadas de turismo e lazer não podem navegar nas praias da Gamboa, Silveira e Enseada de Garopaba, no município de Garopaba, e nas praias da Vila (entre as Ilhas Santana de Dentro e Fora), DÁgua e Luz, em Imbituba.

- A determinação do Ibama é para assegurar que as fêmeas e filhotes de baleia franca tenham áreas-refúgio onde não sejam perturbadas pelos barcos - explica Karina Groch, coordenadora do Projeto Baleia Franca e PhD em Biologia Animal.

Fêmea e seu filhote surgem em Imbituba
- O Ibama já começou a fiscalização e os infratores serão multados - destaca Elisabete Rocha, presidente da Área de Proteção da Baleia Franca (APA).

Para os barcos de pescadores não há restrição. Na quarta-feira foram vistas as primeiras baleias franca da temporada - uma fêmea com filhote, na Praia do Porto, em Imbituba.
(Por Gisele Kakuta Monteiro, Diário Catarinense, 30/06/2006)