Um projeto de produção de biodiesel a partir de sementes de girassol, como alternativa de diversificação da cultura do tabaco no Vale do Rio Pardo, será de tripla utilidade para os produtores da região.

Além de uma nova fonte de renda, os fumicultores serão beneficiados pela redução dos custos de produção - já que o combustível poderá ser utilizado no maquinário agrícola - e ainda ter facilitado o caminho para o início de uma terceira atividade, a criação de animais.

A iniciativa é da Associação dos Fumicultores do Brasil (Afubra), em parceria com a Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc). A associação espera conseguir financiamento do do Programa de Apoio à Diversificação Produtiva em Áreas Cultivadas com Fumo, do governo federal.

Ainda em caráter experimental, o empreendimento vai começar a ser posto em prática a partir de 10 de julho, quando já estiverem definidos os agricultores que participarão desta primeira fase. Inicialmente, será um produtor em cada cidade - num total de até 31 municípios.

Há 22 prefeituras com interesse formalizado em integrar o plano. A idéia é plantar girassol nos períodos alternados ao fumo, sob orientação técnica das entidades envolvidas. A produção será encaminhada para uma unidade da Afubra em Rio Pardo, onde os grãos serão beneficiados e será produzido o biodiesel.

O combustível retornará ao produtor para ser utilizado nas máquinas agrícolas, que também receberão acompanhamento para a verificação do funcionamento adequado com o uso de biodiesel de girassol. Para finalizar o processo, a torta (resíduos do esmagamento dos grãos) servirá para ração animal.

O produtor selecionado precisa ser associado da Afubra, ter produção animal e lavoura de fácil acesso, plantadeira e trator a diesel (ou conseguir as máquinas emprestadas). Cada um receberá sementes e insumos necessários para a plantação.
(Por Lúcia Jardim, Zero Hora, 30/06/2006)