Em cerca de 80% das terras do Rio Grande do Sul seria viável plantar cana-de-açúcar para a produção de álcool. A estimativa é do Centro Tecnológico Canavieiro (CTC), que mapeou as possibilidades de solo e clima para o plantio no país.

Mas o potencial gaúcho para o combustível alternativo da moda nos Estados Unidos e na Europa só vai virar realidade com um investimento maciço em pesquisa e tecnologia, afirmaram especialistas reunidos ontem (26/06) em um seminário sobre o assunto na Federação das Indústrias do Estado (Fiergs).

- No resto do país, a indústria do álcool se desenvolveu a partir da indústria de açúcar. No Rio Grande do Sul, isso não poderá ser assim. O cultivo da cana tem de ser pensado para a produção específica de combustível - diz o professor da Universidade de Campinas (Unicamp) Luiz Barbosa Cortez.

Nesse caso, a produção de sacarose, presente no caldo, não seria mais o principal, como ocorre acima do Paraná, onde a cana serve tanto para fazer álcool quanto açúcar. Segundo Cortez, dois terços da energia da planta estão na fibra. Assim, o ciclo de colheita poderia ser mais rápido.

- Mas isso só se concretizaria com investimento pesado em pesquisa - opina o gestor de pesquisa do CTC, Jorge Donzelli.

Entre as regiões gaúchas com potencial para o plantio da cana, destacam-se o Norte e o Noroeste.
( Zero Hora, 27/06/2006)