Os americanos estão menos interessados em passar seu tempo em áreas naturais, como parques, porque estão gastando mais o tempo assistindo televisão, jogando videogames e navegando na Internet, segundo um estudo divulgado na terça-feira (21/06). O estudo, da ONG Conservação da Natureza, detectou um declínio no número per capita de visitantes aos parques, ano a ano.

A visitação a parques nacionais nos Estados Unidos teve início em 1930 e chegou ao auge em 1987 , com 1,2 visitas por pessoa por ano. Mas por volta de 2003, declinou em torno de 25%, para 0,9 visita por pessoa por ano, disse Oliver Pergams, ecologista da Universidade de Illinois que analisou os dados para o estudo.

Os dados, baseados em estatísticas governamentais e em outras fontes, foram tomados como aproximação para interessados na natureza em geral. Os pesquisadores testaram mais de uma dúzia de possíveis explicações para a tendência e chegaram à conclusão que 98% das causas do declínio da visitação aos parques está no aumento do uso de videogames, bem como no cinema, no uso da Internet e no aumento dos preços dos combustíveis. Outras possíveis explicações como renda familiar e idade da população não foram levadas em conta.

Havia uma alta correlação entre o declínio das visitas aos parques nacionais e a disseminação do uso de mídias eletrônicas que levou Pergams e sua pesquisadora associada, Patricia Zaradic, a acreditarem que ambos os fenômenos estão associados. "Isso nos fez traçar uma correlação justa," disse Pergams .

O estudo, que será publicado no Journal of Environmental Management, conclui que a tendência traz implicações negativas para a proteção do meio ambiente. "Podemos estar vendo as evidências de uma mudança fundamental na apreciação das pessoas com relação à natureza, com a videofilia, que é definida como uma nova tendência humana de se focar em atividades sedentárias envolvendo a mídia eletrônica", disseram os pesquisadores. "Tal mudança pode não ser favorável ao futuro da conservação da biodiversidade."

O presidente da Nature Conservancy, Steve McCormick, disse que o estudo sugere que os americanos e seus filhos, em particular, estão perdendo suas conexões com o mundo natural. "Quando crianças escolhem televisão em vez de árvores, elas perdem o contato físico com o mundo externo e a conexão fundamental com os locais de suas vidas diárias," disse McCormick. (Por Jon Hurdle, Environmental News Service, 21/06/2006)