De um lado está o prefeito Ken Livingstone, conhecido por suas implacáveis campanhas contra coisas que o irritam, como pessoas que andam de carro ao invés de pegar o metrô. Do outro lado estão os pombos do centro de Londres. Livingstone, que chama os pombos de “ratos com asas”, tenta obter êxito com a sua missão desde 2000, de erradicar os pombos de Trafalgar Square, o centro de atividade dos pombos em Londres. Ele já reduziu a população dessas aves para cerca de 1.800 (de antigas 4.000), entre outras coisas, já fechou a última loja que vendia rações para pombos e instituiu que alimentar pombos na rua é ilegal.

Nos últimos dois anos, houve uma exceção notável para a política de proibição da alimentação de pombos. Sob um acordo raro, um grupo em defesa dos pombos conseguiu uma liminar para espalhar milho na esquina de uma praça por 10 minutos todos os dias às 7h30, e então partir. Mas agora, devido ao que o gabinete do prefeito chama de “alimentação ilegal de pombos” por uma ramificação radical do grupo, que fornece comida aos pombos em algumas tardes, o prefeito cancelou até mesmo esse programa.

Membros do grupo dos pombos, chamado Salvem os Pombos de Trafalgar Square, discordam. Eles afirmam que o grupo radical, que às vezes se intitula como Grupo de Ação para os Pombos, não faz parte de suas operações, são operadores independentes que afobadamente fazem justiça com as próprias mãos. Membros do grupo afirmam ainda que a crença do prefeito que os pombos são sujos e que carregam doenças é ainda mais exasperadora.

Na verdade, a política de Londres faz parte de uma tendência antipombos que acontece em cidades no mundo todo, segundo Colin Jerolmack, que trabalha em uma tese de doutorado sobre a interação homem - pombo em áreas urbanas. Às 7h30 da manhã de alguns dias atrás, Pippa Stanton, 19, grudou papéis no chão dizendo “Salvem os nossos Pombos” e então os fotografou, junto dos pombos, para um projeto de arte. Sua irmã, Natalie, 21, afirmou que não entende a aparente preocupação do prefeito. “Existem problemas muito maiores para se preocupar do que os pombos,” ela declarou. “Eles têm uma má reputação, mas são muito fofos, na verdade.”
(Por Sarah Lyall, The New York Times, 20/06/2006)
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