As zonas áridas, cada vez mais afetadas pelas mudanças climáticas e pela pressão demográfica, perdem anualmente dez milhões de hectares de terras agrícolas, mas esse processo pode ser revertido, recorda a ONU por ocasião do Dia Mundial contra a Desertificação, comemorado neste sábado (17/06). Nas regiões áridas ou desérticas, caracterizadas por escassas precipitações e elevadas taxas de evaporação, vivem mais de dois bilhões de pessoas, 90% das quais nos países em desenvolvimento.

"Os diferentes modelos climáticos para os cem próximos anos prevêem um aumento da seca no interior dos continentes", diz Ronald Rinn, especialista em mudança climática do Massachusetts Institute of Technology, dos EUA. "A única resposta possível dos governos é adotar medidas de adaptação."

Segundo especialistas da ONU sobre mudança climática, nos 30 últimos anos do século XXI as temperaturas podem aumentar de 5 a 7 graus nos desertos (com relação ao período 1960-1990) e os volumes das chuvas podem diminuir de 5% a 15%. As regiões austrais serão as mais vulneráveis, como o Grande Deserto de Vitória, na Austrália, e o do Atacama, no Chile.

Segundo Gil Mahe, especialista em desertificação do Instituto Francês de Investigação para o Desenvolvimento, esse processo pode ser antecipado e inclusive invertido em até 30 anos se a mobilização for rápida e geral. Diversas ONGs ajudaram, a partir dos anos 70, a fabricar diques de pedra, a plantar árvores e a modificar os cultivos.
(Correio do Povo, 18/06/2006