O Cervo do Padre David, salvo da extinção graças a sua criação em cativeiro em parques europeus, deixou de ser uma espécie ameaçada na China, ao atingir uma população de 2 mil animais, anuncia hoje (16/06) a agência "China News Service". A sobrevivência do "Elephurus Davidianus", raro cervídeo original da China, se deve ao missionário francês Armand David. Em 1865, ele levou vários exemplares à Europa. Os animais foram retirados de uma reserva imperial da Dinastia Qing, onde a espécie estava confinada e a entrada era punida com a pena de morte.

Um século depois, em 1985, as autoridades chinesas assinaram um acordo com o Museu Natural britânico, pelo qual 22 cervos retornariam a seu país natal. Uma equipe de zoólogos da Reserva Natural de Dafeng, na província de Jiangsu, trabalhou na sua reprodução. Segundo o especialista Ding Yuhua, o próximo passo é promover o intercâmbio entre subespécies e a pesquisa genética, para evitar que a população se degrade por causa da endogamia.

A reserva de Dafeng é hoje o maior "habitat" mundial para o animal, onde vive de forma independente, sem intervenção humana. Conhecido em chinês como "as quatro diferenças", o "Elephurus Davidianus" era considerado na antiga China um animal mítico. Habituado a zonas pantanosas, ele é conhecido no país por ter chifres de cervo, pescoço de camelo, patas de vaca e cauda de burro.
(EFE, 16/06/2006)
http://noticias.uol.com.br/ultnot/efe/2006/06/16/ult1809u8348.jhtm