O antes parecia ser apenas uma lenda ou trechos de relatos de antigas histórias ligadas a descobertas ocorridas no século XVIII - a existência de diamantes de pequeno tamanho, mas de alta qualidade gemológica no Rio Tibagi, e sua exploração irregular - está se confirmando.

Ontem (12/06) a Polícia Federal deflagrou a "Operação Tibagi" para reprimir a extração ilegal de diamantes no Rio Tibagi e o "esquentamento" de pedras de vindas de outras regiões, mediante a emissão fraudulenta de certificados Kimberley - certificação oficial necessária para a comercialização internacional de pedras preciosas.

O Rio Tibagi nasce na região de Ponta Grossa e deságua no Paranapanema, percorrendo pouco mais de 600 quilômetros. A procura de diamantes se concentra em Telêmaco Borba, a 160 quilômetros de Curitiba, onde a Klabin possui áreas de reflorestamento e a sua maior fábrica de papel.

Investigação conjunta
A Polícia Federal em Curitiba desencadeou a operação às 6 horas de ontem como resultado de investigações conjuntas da Delegacia de Meio Ambiente e Patrimônio Histórico da Polícia Federal (Delemaph) e do Ministério Público Federal de Ponta Grossa. Segundo a Polícia Federal, no decorrer das investigações "surgiram fortes indícios da atuação do superintendente do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM), Wadir Brandão, que se beneficiando do cargo público, dirigia atividade criminosa de exploração mineral no leito do Rio Tibagi".

Estão sendo cumpridos 11 mandados de busca e apreensão expedidos pela 1ª Vara Federal Criminal em Ponta Grossa/PR, sendo seis em Telêmaco Borba/PR e cinco em Curitiba, além de um mandado de prisão preventiva em desfavor de Wadir Brandão que foi preso em Curitiba, em sua residência no Bairro Jardim Social.

O superintendente do Departamento Nacional de Produção Mineral é acusado de envolvimento com a concessão ilegal de alvará de lavra, emissão fraudulenta de certificados Kimberley, tráfico de influência e advocacia administrativa, dentre outros e ficará detido na Superintendência da Polícia Federal em Curitiba, à disposição da Justiça Federal em Ponta Grossa.

No início deste ano, o Instituto Ambiental do Paraná (IAP), já havia autuado 13 empresas mineradoras que trabalhavam irregularmente na região por estarem comprometendo o Rio Tibagi ao retirar o cascalho através de balsas e mergulhadores e transportar o material para outros locais.
(Norberto Staviski, Gazeta Mercantil, 13/06/2006)