Novas pesquisas sugerem que um terremoto pode produzir choques secundários há vários quilômetros de distância do epicentro, contradizendo a noção popular, de que esses se eventos de aglomeram na vizinhança do choque principal. Essa descoberta pode ajudar cientistas a prever onde os choques secundários ocorrerão. A nova teoria nasce de um estudo extensivo de dados de quase 20 anos de terremotos californianos.

Terremotos ocorrem em aglomerados. A um tremor de porte seguem-se inúmeras sacudidas menores, chamadas choques secundários, que geralmente se dão minutos ou dias após o evento principal. Choques secundários tendem a perder força e desaparecer com o tempo e a distância. Muitos cientistas acreditam que esses choques decorrem de mudanças nos padrões de tensão do subsolo, provocados pelo movimento da crosta terrestre. Esses impactos tendem a ocorrer de forma localizada e ao longo do mesmo segmento da linha de falha, ou em ramificações próximas.

Mas a nova análise, publicada na edição desta semana da revista Nature, sugere que é o movimento do solo - e não a tensão estática - que causa dos choques secundários.Pesquisadores descobriram que os choques secundários ocorrem com maior probabilidade em regiões atingidas por terremotos fortes, e que tremores relativamente fracos podem, às vezes, detonar choques secundários a quilômetros de distância. "Isso muda os locais onde se esperaria encontrar choques secundários", diz a principal autora do trabalho, Karin Felzer.
(AP, 07/06/2006)
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