O Curtume Caxiense, criado há 16 anos, é o precursor na produção ecológica de couros. Depois de três meses de experiências, há 10 dias a empresa substituiu totalmente o tradicional processo de curtimento químico com cromo por fórmulas naturais. O projeto precisou cinco anos de maturação. A Cleveland Química do Brasil, de Alvorada, desenvolveu o bioflex (um complexo a base de vegetais) para agregar ao banho de tanino do curtimento. A Escola de Curtimento do Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (Senai) de Estância Velha ficou oito meses testando os produtos em laboratório e o Curtume Caxiense viabilizou a parte operacional. O estabelecimento curte cerca de 600 peles de ovinos por dia, mas com esse processo mais ágil, estima-se que a capacidade de produção comportaria um crescimento de 30%. (Pioneiro, 03/10)