A indústria nuclear deve receber os primeiros novos pedidos para reatores americanos em três décadas, mas continua incerto se os compradores mais inteligentes estarão na linha de chegada ou se serão retardatários. A indústria espera pedidos para uma dezena ou mais de reatores. Desde que entregou o último pedido em 1973 muito mudou – os desenhos, o sistema de licenciamento, os incentivos financeiros estaduais, os custos e riscos – e ninguém tem certeza do quanto as mudanças irão interferir depois eu os pedidos forem feitos.

Por exemplo, o governo está oferecendo “seguro contra riscos” para os primeiros seis reatores protegerem os fabricantes contra os atrasos burocráticos, com uma grande parcela indo para os primeiros dois. Os fabricantes criaram custos que irão provavelmente tentar reembolsar dos primeiros reatores vendidos, aumentando seu custo. E ninguém parece interessado em ser o primeiro a tentar um sistema de licenciamento radicalmente diferente.

Questões importantes continuam sobre a previsibilidade dos custos do processo regulamentador, afirmou James R. Curtiss, ex-membro da Comissão Regulador Nuclear que é advogado na Winston & Strawn, que recentemente ajudou a ganhar uma licença para o enriquecimento de urânio em um a usina no Novo México.

Longos atrasos aconteceram, afirmou Curtis, conforme novas questões foram discutidas, mas ele disse que licenciar uma segunda usina será muito mais fácil. A Progress Energy, uma usina baseada em Raleigh, pode ser a primeira a anunciar que está se inscrevendo para uma licença. Mas Keith Postos, porta-voz, disse, “Pode-se imaginar os benefícios de não ser o primeiro e aprender com os outros”.
(Por Matthew L. Wald, The New York Times, 04/06/2006)
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