As autoridades chinesas podem elevar a tartaruga, espécie ameaçada devido a seu valor como ingrediente para sopas exóticas e remédios tradicionais, à categoria de "tesouro nacional", como o panda gigante, afirma nesta sexta-feira (02/06) a agência China News Service. Os analistas da Academia de Ciências Sociais Chinesa e do Ministério de Agricultura entendem que o animal deveria receber a classificação, o que ajudaria a evitar o seu desaparecimento. A caça ilegal e a degradação ambiental têm causado uma perigosa redução no número de tartarugas marinhas e de água doce no país.

Entre as mais ameaçadas estão a tartaruga verde ("Chelonia mydas"), da qual restam menos de 200 indivíduos no Mar do Sul da China, e o Yuan, a legendária tartaruga chinesa da longevidade, um animal de características mitológicas, que aparece esculpido em pedra nos parques e templos de todo o país.

Mas o apetite dos chineses pelas tartarugas já se tornou uma ameaça para a sobrevivência da espécie em toda Ásia, com casos de contrabando do réptil no Vietnã e na Malásia. De acordo com a tradição chinesa, o consumo de carne de tartaruga não só proporciona longa vida mas sabedoria. Ela foi escolhida como símbolo do saber por numerosas escolas, entre elas a confucionista.
(EFE, 02/06/2006)
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