Um lago no topo de um vulcão na Ilha de Ambae, no Pacífico Sul, mudou de cor de azul para um forte vermelho, intrigando os cientistas. O Monte Manaro, um dos quatro vulcões ativos em Vanuatu, vem mostrando sinais de erupção pela segunda vez em 122 anos. "Nós ainda estamos tentando entender essa mudança de cor no lago, de azul para vermelho", disse a diretora do Departamento de Minas e Geologia, Esline Garae.

Ela disse que dois cientistas na Ilha de Ambae estavam monitorando o Lago Vui, assim como a atividade sísmica no Monte Manaro. Se a mudança de cor "vem de uma nova atividade no solo ou apenas de uma mudança química no lago - essas são as duas coisas que eu quero saber deles antes de dizer qualquer coisa" sobre o perigo representado pelo vulcão, ela disse. A última erupção do Monte Manaro foi em novembro de 2005, levando metade dos 10 mil habitantes da ilha a deixar suas casas. Um erupção, em 1984, matou dezenas de moradores.

O vulcanólogo Brad Scott disse que a cor do Lago Vui estava de um "vermelho espetacular", mas o que causou isso é "a pergunta de 1 milhão de dólares". Ele disse que amostras da água do lago ajudariam a determinar o que estava acontecendo na cratera e abaixo dela. A mudança de cor poderia ser uma processo químico ou gás de rochas vulcânicas derretidas ou outra coisa vindo para dentro do lago, ele disse.

Três outros vulcões em Vanuatu - Lopevi, Yasur e um vulcão de duas crateras na Ilha Ambrym, chamadas Marum e Benbow - expeliram rochas, cinzas, fumaça e vapor nas últimas semanas. Vanuatu, antigamente as Ilhas Novas Hébridas, é constituído de 13 ilhas principais localizadas a cerca de 2.250 quilômetros da Austrália.
(AP, 29/05/06)
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