A estiagem está afetando a geração de energia elétrica em Santa Catarina. As hidrelétricas de Itá e Machadinho estão operando com apenas 20% da capacidade instalada, segundo o gerente da Tractebel, responsável pela administração das duas usinas, Elinton Chiaradia.

Em Itá, o nível do lago está 1,5 metro abaixo da cota e com 75% do reservatório. A redução no volume de água é perceptível pela borda de terra que aparece nas margens e, na estrutura de pedra que sustenta as torres da antiga igreja.

A afluência de água ao lago que chega pelo Rio Uruguai é de 280 metros cúbicos por segundo, enquanto que a média histórica é de 800 por segundo. Chiaradia disse que o lago está se mantendo porque o volume utilizado para a geração é o mesmo que chega ao lago. Em plena capacidade, a geração é de 1.450 megawatts, e o consumo chega a 1,5 mil metros por segundo.

O gerente informou que a operação de 20% é até normal para o período. Em períodos mais chuvosos a geração aumenta e fecha o ano com 50% de geração em relação à capacidade instalada. A situação preocupa em Machadinho, onde resta 25% do reservatório útil, que é o nível até onde é possível gerar energia. Dos 15 metros de área útil, a barragem já baixou 10.

Um dos motivos da depreciação do lago foi a suspensão de geração em Barra Grande, que não gerou energia de 28 de abril a 22 de maio. A usina segurou parte da água para recuperar o nível do lago.

Não há previsão de chuva forte dentro de um mês, mas não há motivo para temer um desabastecimento de energia. Seara está em racionamento. Em Chapecó, choveu apenas 28% da média em abril.
Por Darci Debona, Diário Catarinense, 27/05/06.