Bush garante que novas usinas atômicas reduzirão gases estufa
2006-05-25
O presidente dos EUA, George W. Bush, defendeu ontem (24/05) o uso da energia nuclear e disse que "os EUA devem acelerar a construção de novas usinas nucleares pelo bem da segurança econômica e nacional". Bush fez as declarações durante um discurso para os funcionários da usina nuclear de Limerick na cidade de Pottstown (Pensilvânia), no qual falou sobre suas propostas relacionadas à fontes alternativas de energia que permitam combater os altos preços do petróleo.
O presidente dos Estados Unidos afirmou que a energia nuclear ajudará a diminuir a emissão dos gases causadores do efeito estufa e destacou o fato de que nenhuma usina nuclear foi construída nos EUA desde 1970, "enquanto foram construídas 58 na França". "Na França, 78% da eletricidade é proveniente da energia nuclear. (Os franceses) podem até se preocupar sobre a procedência do gás natural que importam, mas não no mesmo nível que nós", declarou Bush.
Após defender que a energia nuclear "ajuda a proteger o meio ambiente e é segura", Bush disse que 16 empresas estão interessadas na construção de cerca de 25 novas usinas. "Estamos tentando fazer com que as construções comecem ainda no final desta década", afirmou o presidente. Desde o início do ano, Bush vem chamando a atenção para a necessidade de reduzir a dependência dos EUA do petróleo importado e de destinar mais recursos para a pesquisa de energias alternativas. Neste sentido, ele reconheceu que as pessoas têm razão em se preocupar com o efeito estufa e o aquecimento global.
"Eu entendo o porquê. Eu também estou. De fato, estamos tentando dizer às pessoas que abandonem o debate sobre se os gases do efeito estufa são provocados pela ação humana ou se são produzidos por causas naturais. Vamos nos voltar para as tecnologias que resolvem o problema", afirmou Bush. O presidente enfatizou a necessidade de serem buscadas energias alternativas e de ser "cumprida a meta de obter fontes de energia abundantes, econômicas, limpas e seguras".
Bush considerou "interessante" o uso do etanol - álcool derivado de grãos como o milho - como aditivo para reduzir o consumo de gasolina nos veículos a motor. Ele declarou que nesse terreno "ainda é necessário fazer mais se quisermos reduzir a dependência do petróleo estrangeiro" e assegurou que o Executivo está investindo "muito dinheiro" para "produzir etanol derivado da madeira e de grãos". Bush também citou o uso do hidrogênio e defendeu a construção de unidades de fabricação do gás "em terrenos militares fora de uso".
Em relação à eletricidade, ele disse que o consumo no país terá um aumento de 50% nos próximos 25 anos. "Isso é muito", afirmou. Informou também que o Executivo destinará US$ 2 bilhões durante dez anos para estudar se os EUA podem ou não ter unidades elétricas de carvão livre de emissões. Por fim, fez referência à energia eólica, sobre a qual disse que os "EUA são um país apropriado para a construção de turbinas", além de ressaltar que são investidos US$ 44 milhões em pesquisas sobre este tipo de fonte energética.
Bush lembrou a recente aprovação de uma lei que reduz a burocracia para a concessão de novas licenças e que reduz os obstáculos para a abertura de novas unidades de produção de energia e centros de desenvolvimento. "Entendo a necessidade de trabalhar no estudo de fontes alternativas de energia e atuamos com o Congresso para isto. Estamos gastando dinheiro em pesquisa e em desenvolvimento para buscar tecnologias interessantes", concluiu.
(EFE, 24/05/06)
http://ultimosegundo.ig.com.br/materias/economia/2385501-2386000/2385826/2385826_1.xml
English Version from Planet Ark
President George W. Bush promoted greater use of nuclear power on Wednesday as a way to reduce greenhouse gases blamed for global warming and said the United States must diversify its energy sources. "For the sake of economic security and national security, the United States should aggressively move forward with the construction of nuclear power plants," Bush said at the Limerick Generating Station nuclear plant.
Bush jumped into the energy debate just as a documentary about global warming, "An Inconvenient Truth," featuring Al Gore, who lost to Bush in the 2000 presidential election, opens in US theaters this week. "Nuclear power helps us protect the environment. And nuclear power is safe," Bush said to loud clapping from the audience.
Bush, grappling with public anxiety over high gasoline prices, has this year been emphasizing a need to wean America from imported oil and devote more resources to developing alternative fuels. He acknowledged people are right to be concerned about greenhouse gas emissions.
"I understand why. I am too," he said. "As a matter of fact I try to tell people let`s quit the debate about whether greenhouse gases are caused by mankind or by natural causes. Let`s just focus on technologies that deal with the issue."
He said nuclear power is one such technology that "will help us deal with the issue of greenhouse gases" and that the United States should move aggressively to build new atomic power plants.
BETTER SECURITY
Critics worry that nuclear plants carry too many risks. "We hope the administration and the Congress will acknowledge the severe threat to our nuclear power plants because of inadequate security, excessive government secrecy and a lack of whistle-blower protections for nuclear plant employees," said Danielle Brian, executive director of the Project On Government Oversight.
Bush spoke under a white tent in the shadow of two cooling towers after a tour of Limerick`s Unit 2 turbine, which produces electricity. He tipped his white hard hat with his finger in a cowboy salute to reporters as he walked by.
Exelon Corp.`s Limerick station, about 40 miles (64 km) northwest of Philadelphia, has two units that entered service in 1986 and 1990. Exelon is the biggest US nuclear power plant operator and has the third largest number of plants in the world.
Big electric utilities like Duke Energy Corp., Southern Co., and Progress Energy have announced preliminary plans to develop reactors. The Nuclear Energy Institute, an industry trade group, anticipates utilities will build 12 to 15 new nuclear plants by 2015 to join the current 103 power reactors.
A new 1,000-megawatt reactor may cost from US$1.5 billion to US$3 billion. One megawatt provides power for about 800 homes. The last nuclear plant built in the United States was Ameren`s Callaway station in Missouri, which was licensed by the Nuclear Regulatory Commission in 1973 and began operations in 1984, according to the NEI.
The Three Mile Island accident in Pennsylvania in 1979 and the Chernobyl disaster in Ukraine in 1986 heightened safety fears and effectively halted new reactor construction in the United States. Nuclear power generates 20 percent of US electricity, up from 3 percent in the early 1970s.
(by Tabassum Zakaria and Chris Baltimore, Planet Ark, 25/05/2006)
http://www.planetark.com/dailynewsstory.cfm/newsid/36532/story.htm