Na história, nunca as questões referentes ao tempo e ao clima despertaram tanto interesse entre profissionais das mais diversas áreas de investigação científica. Isso porque, mesmo com o avanço sobre os conhecimentos das forças da natureza propiciado pelo progresso tecnológico atual, as sociedades ainda permanecem vulneráveis aos efeitos desses eventos. Aqueles de natureza climática são de maior repercussão nas atividades humanas como, por exemplo, o tufão Chanchu que causou 37 mortes nas Filipinas, no dia 18 desse mês, e deixou 100 mortos e 200 desaparecidos quando atingiu a China, no dia 19.

Embora a maioria dos eventos seja de ordem natural, é inegável que as ações humanas vêm interferindo ao longo do tempo, tanto na sua freqüência, quanto na sua magnitude. Isso constitui umas das diversas formas de manifestação da mudança da mudança global do clima, segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

Eventos climáticos que provocam danos às populações, tais como os furacões, são fenômenos de previsão complexa, apesar da capacidade existente de se antecipar com certa precisão sua possível trajetória e intensidade. Conhecidas como tempestades tropicais, são surpreendentes e podem alterar sua rota, ganhar ou perder força de forma inesperada. Porém, o mais importante é ter consciência de que a natureza não deve ser subestimada e que os alertas meteorológicos devem ser encarados pela população e pelas autoridades com muita atenção. Essas últimas, em especial, devem se preparar e possuir planos elaborados com antecedência para enfrentar emergências.

A ocorrência do Catarina, em 2004, por exemplo, deixou, nesse sentido, inúmeras lições. Talvez a maior delas seja a constatação de que o clima afeta diretamente a vida das pessoas, sendo seu conhecimento de extrema importância para o planejamento das atividades da sociedade. Além disso, inúmeros estudos sobre o clima e o tempo, infelizmente não tão divulgados para o grande público quanto mereciam, oferecem inúmeros benefícios para a população, tais como aqueles sobre clima e saúde, clima e percepção, clima urbano e etc.

A climatologia, assim, pode contribuir para solucionar inúmeros problemas, tal qual o da escolha dos lugares para uma dada cultura. Embora a localização de muitas regiões agrícolas tenha sido definida pelos agricultores muito antes da sistematização da climatologia como ciência, falta ainda, para uma maior eficiência dos planejamentos, um conhecimento detalhado sobre as relações das plantas com o clima.

O tempo meteorológico é algo que varia muito sobre a face da Terra; é uma experiência diária; é o estado instantâneo da atmosfera. Nossa vida está intrinsecamente ligada ao tempo. Dependemos desse extraordinário sistema para obtermos o ar que respiramos, a água que bebemos e nosso alimento. O tempo define os limites entre os quais sobrevivemos: a temperatura que permite o desenvolvimento dos organismos vivos, as forças dos ventos e as enchentes que podemos suportar, ou a descarga elétrica que pode nos destruir instantaneamente. Ao longo da história da humanidade o tempo tem sido um fator dominante nas nossas vidas.

Integrando-se às condições do tempo para certo período, em uma determinada área temos o clima. O tempo e o clima são, popularmente, considerados a mesma coisa, mas na verdade, possuem diferenças importantes. Ambos são estudados tanto pela meteorologia, quanto pela climatologia. Entretanto, vale ressaltar que os meteorologistas estão preocupados muito mais com os fenômenos que ocorrem na troposfera superior, com o conhecimento físico-químico da camada gasosa que envolve o planeta, dando destaque à previsão do tempo.

Por outro lado, a climatologia, principalmente aquela realizada por geógrafos, se detém sobre as interações que ocorrem nos baixos níveis troposféricos, na camada onde se manifesta a vida, onde são construídas as cidades, onde se pratica a agricultura, o lazer e etc., em uma perspectiva geográfica. Contudo, o geógrafo utiliza-se das valiosas contribuições dos meteorologistas para poder vislumbrar a dinâmica atmosférica, visando ao benefício do homem e tendo em vista que as irregularidades dos fenômenos atmosféricos constituem-se em regras gerais e não em exceções.

Por Ercília Torres Steinke
(Envolverde, 24/05/06)
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